В Британской Колумбии палеонтологи сделали потрясающее открытие, официально идентифицировав новый род морских рептилий — Traskasaura sandrae. Этот доисторический обитатель океана, живший примерно 85 миллионов лет назад, получил статус официального ископаемого символа провинции.
Об этом сообщает ProIT
Длиной до 12 метров, Traskasaura имел длинную шею, мощные челюсти и крепкие зубы, что делало его искусным хищником в глубинах океана. Его вероятными жертвами стали аммониты — моллюски с твердыми раковинами, которые доминировали в морских экосистемах того времени.
Удивительная анатомия нового вида
Этот вид считается удивительным из-за своей анатомии, которая сочетает черты примитивных и более прогрессивных плезиозавров. Особенности плечевого пояса Traskasaura не имеют аналогов среди известных морских рептилий, что вызывало вопросы у исследователей на протяжении многих лет.
Первые ископаемые остатки Traskasaura были найдены еще в 1988 году супругами Гизер и Майклом Трасками. Однако только после недавней находки хорошо сохранившегося скелета ученые смогли подтвердить, что это абсолютно новый род и вид в пределах группы эласмозавров.
Признание и значение открытия
Название Traskasaura sandrae увековечивает семью первооткрывателей и Сандру Ли О’Киф, чье имя стало частью видовом названия. Профессор Робин О’Киф из Университета Маршалла отмечает:
“Этот таксон долго оставался загадкой. Его анатомия не похожа ни на что из того, что мы видели ранее. Особенно — плечевая зона. Но сейчас мы можем уверенно сказать: это новый род. И очень необычный”.
По мнению исследователей, Traskasaura был мастером вертикального плавания и способен охотиться, ныряя на добычу с высоты, что делало его эффективным хищником.
Скелет Traskasaura, выставленный в Музее Кортни на острове Ванкувер, привлекает внимание посетителей и стал символом морского прошлого северо-западного побережья Тихого океана. Это первая полноценная мезозойская морская рептилия, которая стала “визитной карточкой” региона.
Профессор О’Киф подводит итог:
“История Traskasaura — это напоминание о том, что ископаемые остатки все еще хранят много тайн. Это не просто еще один динозавр. Это хищный призрак из океанов прошлого, который дарит нам понимание эволюции и уникальность природы доисторической Канады”.