Международная команда ученых из Великобритании и Дании обнаружила новый вид паразитического грибка, который может превращать пауков в зомби. Эти результаты были опубликованы в научном журнале Fungal Systematics and Evolution (FUSE).
Об этом сообщает ProIT
Находка в пещерах Северной Ирландии
Исследование прошло во время съемок популярного британского телесериала Winterwatch в пещерах Северной Ирландии. Найденный организм получил название Gibellula attenboroughii, в честь выдающегося естествоиспытателя и телеведущего сэра Дэвида Аттенборо.
Механизм действия гриба
Этот паразит поражает пещерных пауков-кругопрядов Metellina merianae и их родственников Meta menardi. В нормальных условиях эти пауки ведут скрытый образ жизни, прячась в своих укрытиях. Однако после заражения грибком их поведение кардинально меняется: они покидают свои логова и выходят на открытые просторы, где, наконец, погибают. Это, в свою очередь, способствует распространению спор грибка на новые территории.
Ученые считают, что грибок влияет на нервную систему пауков, производя дофамин – химическое соединение, регулирующее мотивацию и поведение. Подобный механизм ранее наблюдался в тропических муравьях, зараженных грибом Ophiocordyceps, которые также становятся «зомби» и покидают колонию для распространения спор паразита.
Манипуляция пауками является частью стратегии выживания гриба: после гибели хозяина его тело становится источником спор, заражающих других пауков. Это открытие уникально, поскольку к этому моменту большинство случаев контроля поведения паразитами были зафиксированы в тропических регионах.
Грибок Gibellula attenboroughii стал одним из первых примеров такого феномена в умеренном климате Европы. Ученые планируют продолжить исследование, чтобы более детально понять механизмы влияния паразитов на нервную систему их жертв. Это знание может иметь немаловажное значение для биологии, экологии и медицины.
