Ученые сделали впечатляющее открытие: Юпитер, самая большая планета нашей Солнечной системы, когда-то имел размеры вдвое больше нынешних, а его магнитное поле было в 50 раз мощнее. Это открытие, представленное в исследовании, опубликованном 20 мая в журнале Nature Astronomy, открывает новые горизонты в понимании ранних этапов формирования Солнечной системы, которая происходила около 4,5 миллиарда лет назад, в период, когда происходило рассеивание облака газа и пыли, из которого возникли Солнце и планеты.
Об этом сообщает ProIT
Константин Батигин, планетолог из Калифорнийского технологического института и соавтор исследования, подчеркнул, что основной целью ученых является выяснение происхождения нашей Солнечной системы. Он отметил:
“Определение ранних фаз формирования планет является ключом к разгадке этой тайны”
. Мощная гравитация Юпитера, в сочетании с гравитацией Солнца, сыграла важную роль в формировании орбит других планет и каменистых тел.
Исследование спутников Юпитера
Чтобы понять ранние дни Юпитера, исследователи проанализировали современные, слегка наклоненные орбиты двух его спутников – Амальтеи и Тебы. Пути, по которым они движутся, напоминают те, что были во время начального формирования, хотя со временем их орбиты слегка изменились под влиянием активного вулканического соседа – Ио. Анализируя различия между фактическими изменениями и ожидаемыми последствиями влияния Ио, ученые смогли понять первоначальный размер Юпитера.
По оценкам ученых, когда солнечная туманность рассеялась, радиус Юпитера был от двух до 2,5 раз больше современного. Этот размер объясняет нынешние орбиты Амальтеи и Тебы. Со временем планета уменьшилась до своих нынешних размеров в результате охлаждения ее поверхности. Исследователи использовали этот радиус для расчета силы магнитного поля планеты, которое, по их оценкам, составляло около 21 миллитеслы – примерно в 50 раз сильнее его современного значения и в 400 раз сильнее земного.
Выводы ученых
Фред Адамс, соавтор исследования и астрофизик из Мичиганского университета, выразил свое удивление тем, что даже через 4,5 миллиарда лет остались важные подсказки для реконструкции физического состояния Юпитера на ранних этапах его существования. Эти выводы уточняют представления исследователей о Солнечной системе в критический ее переходный момент. Важно отметить, что эти расчеты не зависят от гипотез о формировании Юпитера, а базируются на непосредственных наблюдениях. Батигин подчеркнул, что собранные данные являются важным ориентиром для дальнейшего исследования эволюции нашей Солнечной системы.
Калифорнийский технологический институт сообщил, что Юпитер в настоящее время уменьшается примерно на 2 сантиметра в год. Этот процесс связан с механизмом Кельвина-Гельмгольца, благодаря которому планеты уменьшаются по мере охлаждения. С сокращением Юпитера внутреннее давление снижается, что ведет к постоянному уменьшению планеты. Пока что неясно, когда именно начался этот процесс.
