Прошло почти сорок лет с трагедии на Чернобыльской АЭС, а зона отчуждения по-прежнему остается крайне опасной для человека. Тем не менее, природа находит способы адаптации даже в таких экстремальных условиях. Особенно впечатляет открытие микроорганизма, который не только выживает вблизи разрушенного реактора, но и, похоже, использует радиацию для своего развития.
Об этом сообщает ProIT
Уникальный грибок Cladosporium sphaerospermum в Чернобыле
Ученые обнаружили на стенах самых радиоактивных объектов Чернобыльской зоны крошечный черный грибок Cladosporium sphaerospermum. Его особенность — высокая концентрация меланина, темного пигмента, который, по мнению исследователей, является залогом исключительной устойчивости этого организма к ионизирующему излучению. Еще в конце 1990-х годов микробиолог Нелли Жданова вместе с коллегами из Национальной академии наук Украины была удивлена, найдя в сильно загрязненном укрытии сообщество из 37 видов грибов, многие из которых имели темное окрашивание и были богаты меланином.
«Существует теория, согласно которой грибок может использовать ионизирующее излучение подобно тому, как растения используют солнечный свет для фотосинтеза, превращая его энергию во что-то полезное для своего существования. Этот гипотетический процесс получил название радиосинтез».
Исследования иммунолога Артуро Касадеваля и радиофармаколога Екатерины Дадачевой продемонстрировали, что Cladosporium sphaerospermum, подвергшийся воздействию ионизирующего излучения в лаборатории, не только не разрушается, но и демонстрирует улучшение состояния. Это резко отличает грибок от большинства живых организмов, для которых радиация является смертельно опасной.
Перспективы использования и неразгаданные тайны
В 2008 году Дадачева и Касадеваль предположили, что меланин в грибах работает подобно хлорофиллу, поглощая энергию ионизирующего излучения и превращая ее в полезную для организма. Такой пигмент, помимо прочего, выполняет роль природного защитного барьера. В 2022 году грибок даже был отправлен в космос — его разместили на внешней поверхности Международной космической станции, где он показал эффективность в блокировке космической радиации, превосходя стандартные контрольные образцы. Это открывает перспективы его использования как природного радиационного щита для будущих космических миссий.
Несмотря на впечатляющую устойчивость к радиации, ученые пока не имеют прямых доказательств того, что Cladosporium sphaerospermum действительно осуществляет радиосинтез — то есть получает энергию или фиксирует углерод именно благодаря ионизирующему излучению. Другие меланизированные грибки демонстрируют разные реакции на радиацию: например, Wangiella dermatitidis растет активнее, а Cladosporium cladosporioides производит больше меланина, но не ускоряет рост. Однако именно поведение Cladosporium sphaerospermum остается уникальным — он выживает и, вероятно, даже процветает, используя радиацию для поддержания жизнедеятельности. Разгадка механизма этой адаптации является одной из самых интересных загадок современной биологии.
