NASA после возвращения на Землю астронавты миссии Boeing Starliner Бутч Вилмор и Суни Уильямс впервые поделились детальной информацией о настоящих рисках, которые угрожали им во время миссии, ранее остававшимися вне внимания.
Об этом сообщает ProIT
Вилмор и Уильямс провели почти 9 месяцев на Международной космической станции из-за многочисленных проблем с космическим аппаратом Boeing Starliner, в результате чего их возвращение на Землю было значительно задержано. Фактически, ситуация могла быть еще хуже.
После многочисленных задержек 5 июня 2024 года Starliner наконец успешно стартовал с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Предыдущие три попытки были сорваны из-за обнаружения утечек гелия. Дополнительные проблемы с неисправным клапаном ракеты-носителя Atlas V заставили Бутча Вилмора просить о дополнительном времени для тренировок, так как он волновался, что потеряет навыки во время длительного ожидания. После старта температура в кабине резко упала до 10 градусов Цельсия, и астронавтам пришлось надеть все имеющиеся вещи, включая скафандры. Причины этого явления остаются неизвестными.
Опасные моменты во время стыковки
Настоящие трудности начались во время сближения с Международной космической станцией. На расстоянии 260 метров от МКС начали последовательно отказывать маневровые двигатели. За несколько минут вышли из строя 4 из 28 двигателей системы навигации Boeing Starliner. Согласно протоколу, в случае отказа трех двигателей, стыковка должна быть остановлена.
Бутч Вилмор был вынужден взять на себя управление кораблем, обнаружив, что система реагирует с опасной задержкой. Ситуация стала критически опасной, так как возвращение на Землю в таких условиях также было невозможным. Вилмор уже во время инструктажа перед запуском был предупрежден о возможных проблемах с двигателями, которые могли привести к потере контроля над кораблем в космосе.
«Эй, мы находимся в очень опасной ситуации. Я думаю, мы оба в основном чувствовали, что было бы очень здорово пристыковаться к той космической станции, которая находится прямо перед нами», — рассказывает Вилмор.
Решение проблем на борту
В Центре управления полетами NASA предложили рискованный вариант удаленного перезапуска системы управления двигателями, что привело к временной потере контроля над Starliner. Перезапуск восстановил контроль над двумя двигателями, однако сразу после этого вышел из строя пятый. Повторный перезапуск восстановил еще два двигателя. Тем не менее, в NASA требовали от астронавтов проведения автоматической стыковки с МКС, которая, к счастью, прошла успешно.
Дальнейшее расследование показало, что аналогичные проблемы с двигателями наблюдались во время испытаний Starliner в 2022 году, что ставит под сомнение заверения представителей Boeing о полной готовности Starliner к пилотируемым полетам. Эксперты отмечают, что в случае наихудшего сценария экипажу могла понадобиться экстренная эвакуация на корабле SpaceX Crew Dragon. Однако даже этот вариант не гарантировал безопасности, так как длительное пребывание в негерметичном Starliner при низких температурах создавало дополнительные риски.
NASA продолжает работать над восстановлением Starliner, который без астронавтов вернулся на Землю в сентябре прошлого года. В недавнем обновлении агентство сообщило, что NASA и Boeing «достигают прогресса в сертификации экипажа CST-100 Starliner», а команды «работают над устранением аномалий в полете Starliner и готовятся к испытаниям системы управления двигателями в ближайшие месяцы».
