В влажных лесах Новой Каледонии обитает загадочное существо, которое местные жители назвали «привидом леса». Речь идет о кагу (лат. Rhynochetos jubatus) — одном из самых уникальных птиц в мире. Это существо невозможно спутать с другими: кагу не способен летать, имеет эффектную перьевую «гриву» на голове и кожные клапаны на носу, которые не встречаются ни у одной другой птички.
Об этом сообщает ProIT
Эти особые носовые «рога» (или корни), вероятно, выполняют роль природного фильтра. Кагу часами копается в лесной подстилке, ища насекомых, улиток и ящериц, ведь защита ноздрей от пыли и грязи критически важна для его выживания. Именно эта черта стала основой научного названия рода Rhynochetos, происходящего от греческих слов «нос» и «рог».
Несмотря на свою экзотичность, эта птица находится на грани исчезновения. Еще в конце XIX века кагу чуть не исчез полностью из-за моды на декоративные перьевые украшения для шляп, которые изготавливались из его хохла.
Ситуация со временем несколько улучшилась, однако угрозы для этих птиц остаются. Актуальные данные свидетельствуют, что численность кагу уменьшается из-за хищников, в частности собак, а также в результате утраты природных мест обитания. По последним оценкам, в природе осталось от 600 до 2000 особей.
Однако есть и позитивные новости. Благодаря усилиям природозащитников, популяция кагу постепенно восстанавливается. В национальном парке Ривьер-Бле (Rivièrе Bleue) в 1984 году было всего 60 птиц, а по оценкам 2024 года их уже более 1000. Появляются новые пары в других частях леса, что считается значительным достижением.
Кагу стал национальным символом Новой Каледонии не только из-за своей редкости, но и как напоминание о уязвимости уникальной природы. Это демонстрирует, как даже одна удивительная черта, такая как кожные носовые «защитники», может оказаться важным эволюционным приспособлением. В то же время, это показывает, как легко это природное чудо может исчезнуть.
