Мир оленей поражает своим разнообразием, охватывая почти все уголки планеты, от ледяных просторов Шпицбергена до влажных тропиков Борнео. Среди 47 известных видов встречаются как удивительные мунтжаки со специфическими пахучими железами, так и крошечные представители, как недавно обнаруженная Pudella carlae. Однако, когда речь заходит о гигантах среди оленей, безусловным лидером является лось, самцы которого достигают 1,8 метра в высоту в плечах и впечатляющих 2,5-3,2 метра в длину от носа до кончика хвоста. Вес этих могучих животных может достигать 450 килограммов, что сопоставимо с весом среднего рояля.
Об этом сообщает ProIT
Завершают образ величественные рога, размах которых иногда достигает 1,8 метра. Среди всех лосей особенно выделяется аляскинский лось, Alces alces gigas, самый крупный подвид. Если самки этого подвида относительно невелики, то отдельные самцы могут набирать массу до 725 килограммов. Книга рекордов Гиннеса упоминает о рекордсмене, вес которого достигал невероятных 816 килограммов, а высота в плечах составляла 2,34 метра. К сожалению, это величественное животное стало жертвой охотника в сентябре 1897 года на территории канадского Юкона.
К сожалению, это величественное животное стало жертвой охотника в сентябре 1897 года на территории канадского Юкона.
Лоси являются привычными обитателями северных регионов Соединенных Штатов и Канады и вызывают особую гордость у американцев. Исторический факт свидетельствует о том, что Томас Джефферсон, возмущенный европейскими утверждениями о уменьшении размеров американских животных, даже отправил чучело лося французскому натуралисту Жоржу-Луи Леклерку, графу де Бюффону, как доказательство величия местной фауны.
Эти крепкие одиночки предпочитают прохладный климат, что частично объясняется их значительными размерами и густой, теплоизоляционной шерстью. Интересно, что название «лось» происходит от алгонкинского слова, означающего «едок веточек», что точно описывает их пищевое поведение. Из-за своих больших габаритов лосям трудно пастись на траве, поэтому они обгрызают листья, кору и молодые побеги деревьев и кустарников.
Лоси являются частью большой семьи оленевых, к которой также относятся северные олени, карибу и мунтжаки. Эти животные распространены на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды. Почти все виды оленевых, за исключением китайского водяного оленя, имеют рога, которые являются преимущественно мужской особенностью. Только самки северных оленей также имеют рога, что является уникальной эволюционной адаптацией, помогающей им защищать свои запасы пищи в суровых зимних условиях.
Несмотря на распространенное мнение о оленях как о пугливых существах, они могут быть довольно опасными при неосторожном обращении. Национальный парк Йосемити даже включил оленя-мула в список самых опасных животных парка.
Хотя аляскинский лось является самым большим современным представителем оленевых, он не является самым большим известным видом. Вымерший гигантский олень, который также называется ирландским лосем (хотя он не является близким родственником современных лосей), достигал 2 метров в высоте в плечах, а размах его рогов составлял невероятные 3,5 метра. Палеонтологические находки свидетельствуют, что этот великан обитал в Европе в период между 400 000 и 8 000 лет назад, что означает его сосуществование с ранними людьми.
На противоположном конце спектра размеров находится олень пуду, самый маленький представитель семьи оленевых. Эти миниатюрные обитатели лесов Чили и Аргентины имеют высоту всего около 73 сантиметров.
Ранее ученые создали паука, который плетет красный флуоресцентный шелк, в 5 раз прочнее стали.
