Британский стартап Space Forge из Кардиффа, Уэльс, объявил о привлечении инвестиций в размере £22,6 млн (около $30 млн) в раунде Series A для производства полупроводниковых материалов в космосе. Уникальные условия на орбите позволяют создавать кристаллы с меньшим числом дефектов, что открывает новые возможности для более эффективного производства микросхем для искусственного интеллекта, электромобилей, квантовых компьютеров и оборонных систем.
Об этом сообщает ProIT
Новый подход к производству полупроводников
Рост спроса на полупроводники для различных отраслей, в частности искусственного интеллекта и электротранспорта, требует поиска альтернатив традиционному кремнию. Space Forge работает над созданием новых материалов в космосе, где микрогравитация и отсутствие загрязнений позволяют выращивать кристаллы с уникальными свойствами. Например, компания совместно с BT (ранее British Telecom) исследует возможность использования космических кристаллов для снижения энергопотребления 5G-станций.
“Мы опираемся на около 50 лет исследований, которые доказывают не только возможность, но и существенное улучшение качества материалов при производстве в космосе”, — отметил генеральный директор Space Forge Джошуа Вестерн.
Преимущества таких материалов уже привлекли внимание инвесторов. Раунд возглавил NATO Innovation Fund, а среди партнеров — ведущий оборонный подрядчик США Northrop Grumman. Это подчеркивает стратегическую важность двустороннего использования инноваций Space Forge.
Технологии возвращения и расширения деятельности в Европе
Ключевым элементом стратегии компании является разработка технологий возвращения материалов на Землю. Вместо капсул, аналогичных аппаратам Apollo, Space Forge использует инновационный подход — устройство, напоминающее парашют, которое позволяет «плавно спускаться» на землю. Также компания создала тепловой щит Pridwen и сеть Fielder для мягкой посадки спутников на воду. Эти разработки поддерживают Британское и Европейское космические агентства.
В мае 2025 года Space Forge открыла офис в Португалии на острове Санта-Мария (Азорские острова), который станет важным площадкой для возвращения спутников в пределах Европы. Это поможет масштабировать производство до промышленного уровня и убедить партнеров в надежности космической логистики.
Спрос на производство в космосе растет благодаря удешевлению запусков и возвращения аппаратов, а также из-за необходимости создания собственной, устойчивой полупроводниковой инфраструктуры в Европе. Учитывая геополитическую нестабильность и зависимость от поставок с Тайваня, вопрос безопасности на рынке микросхем становится все более актуальным.
Кроме того, Space Forge позиционирует свои разработки как «углеродно-негативную технологию», что потенциально будет способствовать борьбе с изменением климата. Однако реальные экологические преимущества будут доказаны только после масштабного внедрения.
После неудачного запуска в 2023 году (ракета Virgin Orbit потеряла спутник ForgeStar-0), компания ускоряет создание нового космического аппарата ForgeStar-1, который готовят к запуску вместе с тепловым щитом Pridwen под названием миссии «The Forge Awakens».
