Эстонский стартап ÄIO, название которого происходит от имени местного бога снов, разработал уникальную технологию производства съедобных жиров из аграрных отходов, таких как опилки. Это открытие может существенно изменить рынок пищевой и косметической промышленности, уменьшив зависимость от пальмового масла, которое долгое время было основным ингредиентом для многих продуктов благодаря своим свойствам, но одновременно вызывало масштабное уничтожение тропических лесов и других экосистем.
Об этом сообщает ProIT
Научные основы и инновации стартапа ÄIO
Основателями компании стали специалисты в области биотехнологий Немаила Бонтури и Петрі-Яан Лахтве, которые использовали результаты диссертационной работы Бонтури. Она создала новый штам дрожжей, который вместо традиционного производства углекислого газа или алкоголя, потребляет сахар и производит молекулы жира. Лахтве, профессор пищевых технологий и биоинженерии Таллиннского технического университета, организовал в 2016 году собственную биотехнологическую лабораторию, где Бонтури стала его первой сотрудницей. Вместе они усовершенствовали микроорганизм, сделав его пригодным для промышленного использования.
Производственные перспективы и глобальный интерес
Учитывая значительные объемы аграрных отходов, таких как кукуруза, зерновые культуры, сахарный тростник и древесина, эстонские ученые смогли адаптировать свои дрожжи для потребления сахаров именно из этих ресурсов. Лахтве отмечает, что полученные жиры максимально приближены по свойствам к традиционным, а в твердом виде больше всего напоминают куриный жир. При необходимости, технологию ферментации можно изменить для получения жидкого масла, которое станет альтернативой каноле или рапсовому маслу.
В 2022 году команда стартапа уверенно определила коммерческую перспективность своей разработки и основала компанию с целью привлечения инвестиций и налаживания партнерств. За это время ÄIO уже получила около 7 миллионов долларов финансирования, завоевала премию Baltic Sustainability Award 2024, а также подписала более 100 соглашений о сотрудничестве с компаниями из разных стран. Компания презентует свою технологию на Startup Battlefield во время мероприятия Disrupt, которое пройдет в Сан-Франциско с 27 по 29 октября 2025 года.
«Мы проводим очень тщательный анализ после изготовления нашего продукта, и на данный момент видим, что его качество соответствует уровню растительных масел, за исключением пестицидов — наш продукт даже чище».
В ближайших планах стартапа — построить собственное производство для промышленного изготовления жиров до 2027 года, а также лицензировать разработку для других производителей в пищевой и косметической сферах. Кроме того, ÄIO должно пройти процедуру получения разрешений для продажи продукта как пищевого жира в разных странах, начиная с Сингапура, который известен открытостью к инновациям в пищевой промышленности.
Бонтури подчеркивает важность прохождения всех разрешительных процедур и мечтает, что пример ÄIO продемонстрирует: даже двое ученых из небольшой страны способны создавать решения на благо всего мира.