Естонський стартап ÄIO, назва якого походить від імені місцевого бога снів, розробив унікальну технологію виробництва їстівних жирів з аграрних відходів, таких як тирса. Це відкриття може суттєво змінити ринок харчової та косметичної промисловості, зменшивши залежність від пальмової олії, що тривалий час була основним інгредієнтом для багатьох продуктів завдяки своїм властивостям, але водночас спричиняла масштабне знищення тропічних лісів та інших екосистем.
Про це розповідає ProIT
Наукові основи та інновації стартапу ÄIO
Засновниками компанії стали спеціалісти з біотехнологій Немайла Бонтурі та Петрі-Яан Лахтве, які використали результати дисертаційної роботи Бонтурі. Вона створила новий штам дріжджів, який замість традиційного виробництва вуглекислого газу чи алкоголю, споживає цукор і продукує молекули жиру. Лахтве, професор з харчових технологій та біоінженерії Талліннського технічного університету, організував у 2016 році власну біотехнологічну лабораторію, де Бонтурі стала його першою співробітницею. Разом вони вдосконалили мікроорганізм, зробивши його придатним для промислового використання.
Виробничі перспективи та глобальний інтерес
Враховуючи значні обсяги аграрних відходів, таких як кукурудза, зернові культури, цукрова тростина та деревина, естонські вчені змогли адаптувати свої дріжджі до споживання цукрів саме з цих ресурсів. Лахтве зазначає, що отримані жири максимально наближені за властивостями до традиційних, а в твердому вигляді найбільше нагадують курячий жир. За потреби, технологію ферментації можна змінити для отримання рідкої олії, яка стане альтернативою канолі чи ріпаковій олії.
У 2022 році команда стартапу впевнено визначила комерційну перспективність своєї розробки та заснувала компанію з метою залучення інвестицій та налагодження партнерств. За цей час ÄIO вже отримала близько 7 мільйонів доларів фінансування, здобула премію Baltic Sustainability Award 2024, а також підписала понад 100 угод про співпрацю з компаніями з різних країн. Компанія презентує свою технологію на Startup Battlefield під час заходу Disrupt, який відбудеться у Сан-Франциско з 27 по 29 жовтня 2025 року.
“Ми проводимо дуже ретельний аналіз після виготовлення нашого продукту, і наразі бачимо, що його якість відповідає рівню рослинних олій, за винятком пестицидів — наш продукт навіть чистіший”.
У найближчих планах стартапу — збудувати власне виробництво для промислового виготовлення жирів до 2027 року, а також ліцензувати розробку для інших виробників у харчовій та косметичній сферах. Окрім цього, ÄIO має пройти процедуру отримання дозволів для продажу продукту як харчового жиру в різних країнах, починаючи з Сінгапуру, який відомий відкритістю до інновацій у харчовій промисловості.
Бонтурі наголошує на важливості проходження усіх дозвільних процедур та мріє, що приклад ÄIO продемонструє: навіть двоє науковців із невеликої країни здатні створювати рішення на благо всього світу.