Американський стартап Commonwealth Fusion Systems (CFS) повідомив про підписання угоди щодо постачання високотемпературних надпровідних магнітів компанії Realta Fusion. Це вже другий подібний контракт для CFS, який свідчить про намір компанії активно використовувати власні розробки магнітної технології для забезпечення стабільного грошового потоку у найближчі роки.
Про це розповідає ProIT
Стратегія на ринку: магніти як основа розвитку ядерного синтезу
CFS раніше вже постачала магніти для експерименту WHAM при Вісконсинському університеті — проєкту, у якому Realta Fusion бере участь. Саме фізика, закладена у WHAM, формує основу підходу Realta до термоядерної енергетики через використання так званого реактора з магнітним дзеркалом. У такій системі плазма утримується у формі, схожій на дві з’єднані пляшки, між якими потужні магніти з обох кінців спрямовують плазму назад до центру, а слабші магніти оточують середину цієї структури.
Перевага технології Realta полягає у можливості масштабування: для створення потужнішого реактора достатньо збільшити середню частину, де використовуються дешевші магніти. Це дозволяє знизити собівартість виробництва енергії при зростанні розміру реактора.
Інновації та партнерства у сфері надпровідних технологій
CFS також розвиває власну концепцію магнітного утримання плазми — токамак. У токамаках D-подібні магніти створюють потужне поле, яке утримує плазму у формі тора. Компанія вдосконалювала свої магніти, орієнтуючись на запуск електронів у мережу майбутнього комерційного реактора Arc, який планують побудувати у Вірджинії.
За словами співзасновника та генерального директора Realta Кірана Ферлонга,
«Realta була заснована після того, як фізики університету Вісконсіна побачили, що нова технологія є справжнім проривом, який дозволить повернутися до концепції магнітного дзеркала та скористатися її інженерними перевагами».
Окрім контрактів із Realta та WHAM, CFS також передала ліцензію на свою технологію високотемпературних надпровідних магнітів компанії Type One Fusion, яка працює над реактором нового типу — стелератором. Хоча ця угода поки не передбачає безпосереднього виробництва магнітів для Type One, у майбутньому така співпраця можлива.
Контракти допомагають CFS компенсувати інвестиції у виробництво магнітів, на яке стартап витратив сім років і сотні мільйонів доларів. Виготовлений матеріал наразі використовується для будівництва демонстраційного реактора Sparc, запуск якого очікується наприкінці цього року. Після завершення цього етапу розпочнеться робота над масштабною електростанцією Arc, а укладені угоди дозволяють зберегти завантаження виробництва у перехідний період.
Рік Нідем, операційний директор CFS, наголосив: «Завдяки тому, що Sparc готовий на 70%, настав чудовий час почати підтримувати Realta нашими виробничими потужностями для магнітів».
Підкреслюється, що Realta та Type One розвивають різні типи реакторів, тож наразі CFS не розглядає їх як конкурентів. Realta зосереджена на промислових застосуваннях, де потрібні великі обсяги тепла, а CFS йде власним шляхом.
Сьогодні CFS залучила майже 3 мільярди доларів інвестицій, що є значною часткою всіх венчурних вкладень у сфері термоядерного синтезу. Це дозволило компанії створити ключові виробничі потужності, випередивши конкурентів, і пропонувати інноваційні технології, які складно та дорого відтворити іншим гравцям ринку. Водночас такі угоди відкривають доступ до нових раундів фінансування для подальшого розвитку компанії.