Mercor, стартап, що спеціалізується на підборі експертів для навчання і вдосконалення базових моделей штучного інтелекту для таких компаній, як OpenAI та Meta, веде переговори з інвесторами щодо нового раунду фінансування Серії C. За даними учасників ринку, серед потенційних інвесторів — Felicis, який вже підтримував Mercor і наразі розглядає можливість збільшення своєї частки.
Про це розповідає ProIT
Зростання оцінки та фінансові результати
Mercor націлюється на оцінку вартості понад $10 млрд, що перевищує попередню заявлену оцінку у $8 млрд декілька місяців тому. Фінальні умови можуть бути змінені, але вже зараз компанія повідомляє про наявність кількох пропозицій від інвесторів, серед яких є й такі, що оцінюють Mercor у $10 млрд. Також стало відомо, що для залучення додаткових коштів у потенційну угоду компанія залучила як мінімум двох нових інвесторів через спеціальні цільові фонди (SPV).
У лютому Mercor оголосила про закриття раунду Серії B на $100 млн, який очолила Felicis, при оцінці компанії у $2 млрд. Від моменту заснування у 2022 році Mercor демонструє стрімке зростання: зараз стартап майже досяг $450 млн річного доходу, а ще на початку року ця сума становила $75 млн. У березні генеральний директор Mercor Брендан Фуді повідомляв, що річний дохід (ARR) сягнув $100 млн.
Партнерства, конкуренти та нові напрями розвитку
Mercor стверджує, що забезпечує спеціалістами з маркування даних п’ять провідних лабораторій з розробки ШІ, серед яких Amazon, Google, Meta, Microsoft та OpenAI, а також працює з Tesla і Nvidia. Значна частина доходу надходить від співпраці з цими компаніями, особливо з OpenAI.
Основне джерело доходів Mercor — це надання компаніям доступу до експертів, зокрема науковців, лікарів та юристів, для навчання моделей штучного інтелекту. Стартап стягує погодинну комісію за підбір і супровід таких спеціалістів.
Mercor планує розширювати бізнес шляхом впровадження програмної інфраструктури для навчання з підкріпленням (reinforcement learning), що дозволяє удосконалювати моделі ШІ на основі зворотного звʼязку. У майбутньому компанія має намір створити маркетплейс для підбору фахівців з використанням штучного інтелекту.
Водночас Mercor конкурує з такими компаніями, як Surge AI, яка також залучає багатомільярдні інвестиції, Turing Labs та Scale AI, що розширюють свої послуги у сфері навчання з підкріпленням. Крім того, запуск власної платформи для рекрутингу з боку OpenAI може посилити конкуренцію на цьому ринку.
Mercor демонструє фінансову стійкість: у першій половині року компанія отримала $6 млн прибутку, тоді як її конкурент Anysphere, що досягнув $500 млн річного доходу за рік після запуску, досі працює зі збитками. За словами керівника Mercor Брендана Фуді, фактичний річний дохід компанії навіть перевищує $450 млн, проте ця сума включає всі кошти, що надходять від клієнтів до виплати гонорарів підрядникам — такий підхід до обліку поширений серед гравців галузі.
“Ми взагалі не намагаємося залучати фінансування. Ми щомісяця відхиляємо пропозиції”, — зазначив Фуді, уточнивши, що реальний річний дохід Mercor перевищує $450 млн.
Mercor заснована у 2023 році стипендіатами Thiel Fellowship і колишніми студентами Гарварду Бренданом Фуді (CEO), Адаршем Хірематом (CTO) та Сур’єю Мідхою (COO), яким на момент заснування було трохи більше двадцяти років. З метою подальшого розвитку компанія нещодавно призначила першим президентом досвідченого топ-менеджера Sundeep Jain, який раніше обіймав посаду керівника продуктового напрямку в Uber.
У той же час Mercor стала об’єктом судового позову з боку конкурента Scale AI, який звинувачує компанію у незаконному використанні комерційних таємниць. За даними позову, один із колишніх працівників Scale AI, що перейшов до Mercor, нібито викрав понад 100 конфіденційних документів, які стосуються стратегії роботи з клієнтами та іншої власної інформації.