Bloomberg розкрив нові подробиці антимонопольного позову проти Valve, оприлюднивши раніше закриті матеріали свідчень засновника компанії Гейба Ньюелла. У листопаді 2023 року Ньюелл давав свідчення у готелі Arctic Club у Сієтлі у справі, ініційованій незалежною студією Wolfire Games. Позов, поданий у 2021 році, стверджує, що Valve використовує своє монопольне становище на ринку комп’ютерних ігор, обсяг якого оцінюється у 40 мільярдів доларів, і стягує завищені комісійні у розмірі 30% з кожної транзакції. Ключове звинувачення полягає у тому, що Valve нібито карає розробників, які намагаються продавати свої ігри дешевше на інших платформах, окрім Steam.
Про це розповідає ProIT
Свідчення Ньюелла і внутрішнє листування Valve
Під час судового засідання Гейб Ньюелл заперечив будь-який тиск на цінову політику сторонніх розробників. Він наголосив, що компанія не встановлює та не диктує ціни для ігор на інших платформах, а користувачі завжди мають широкий вибір майданчиків для купівлі, таких як Xbox, Epic Games Store або навіть безпосередньо у розробника.
«Valve не має політики або практики диктування цін стороннім розробникам на інших платформах. Покупці мають величезний вибір, де придбати гру — на Xbox, у Steam, в Epic Games Store або напряму від розробника», — підкреслив Ньюелл.
Однак нові докази, зокрема електронне листування співробітників Valve, свідчать про протилежне. Згідно з оприлюдненими матеріалами, представники компанії зверталися до великих видавців, серед яких Warner Bros. і Ubisoft, з вимогою вирівнювати ціни на свої ігри з тими, що встановлені у Steam. У листах йшлося про можливі санкції для тих, хто продає продукти дешевше на конкурентних платформах.
Міжнародний юридичний тиск та можливі наслідки
Valve наразі перебуває під подвійним юридичним тиском — як в Сполучених Штатах, так і у Великій Британії. В останній компанія досі не змогла закрити позов на 656 мільйонів фунтів стерлінгів, у якому йдеться про «зобов’язання паритету платформ». Це означає заборону продавати ігри на інших платформах дешевше, ніж у Steam.
Американський позов Wolfire Games виник після того, як засновник студії Девід Розен спробував продавати гру Overgrowth за нижчою ціною поза межами Steam. За його словами, представники Valve відреагували погрозами прибрати продукт з платформи. Гейб Ньюелл і цей інцидент під час слухань заперечив.
Ситуація з Valve перегукується з іншими гучними антимонопольними справами у цифровій індустрії, зокрема проти Apple App Store та Google Play Store, які також критикують за встановлення 30-відсоткової комісії та контроль над ціноутворенням. Якщо суд визнає Valve винною, це може стати важливим прецедентом для всього ринку цифрової дистрибуції і змусити компанію переглянути політику співпраці з розробниками.