Індійський стартап у сфері безпілотних технологій Raphe mPhibr залучив 100 мільйонів доларів у раунді фінансування серії B, який очолив фонд General Catalyst. Отримані кошти підуть на посилення науково-дослідних розробок та розширення місцевого виробництва на тлі стрімко зростаючого попиту на військові дрони для бойових дій і охорони кордонів.
Про це розповідає ProIT
Попит на військові дрони в Індії зростає
Безпілотники стають дедалі важливішими у військових операціях по всьому світу. Останні збройні конфлікти, зокрема війна між Індією та Пакистаном, продемонстрували широке використання дронів обома сторонами навіть за наявності сучасних винищувачів і ракетних систем. Цей конфлікт спонукав уряд Індії потроїти витрати на дрони — до 470 мільйонів доларів упродовж наступних 12–14 місяців, за даними Федерації дронів Індії.
Попри домінування Китаю у світовому виробництві дронів, Raphe mPhibr прагне посилити індійську незалежність у цій галузі.
Власні технології, масштабування і вихід на міжнародний ринок
Компанія була заснована у 2017 році братами Вікашом і Вівеком Мішра в місті Нойда. Сьогодні стартап пропонує дев’ять моделей дронів із вантажопідйомністю від 2 до 200 кг і дальністю польоту від 20 до 200 км. Серед ключових рішень — рій дронів mR10, транспортний mR20 для висотного забезпечення, компактна платформа X8 для морського патрулювання і легкий дрон Bharat для швидкої розвідки у складній місцевості.
Замовниками стартапу є понад 10 індійських державних структур, зокрема сухопутні війська, ВМС, ВПС, а також прикордонна служба й інші силові підрозділи.
Ідея створення Raphe mPhibr виникла ще у 2016 році, коли Вікаш навчався в Массачусетському технологічному інституті, а Вівек — у Технологічному інституті Джорджії. Протягом перших років команда вивчала особливості експлуатації дронів у військових умовах, а згодом приступила до розробки мультикоптерів, поступово розширюючи лінійку до літаків із вертикальним зльотом і посадкою (VTOL).
“In the process, we understood that since the need is new and the area is niche, we focused on both research and manufacturing because we didn’t want to be constrained by what [already existed],” Vivek said in an interview.
Починаючи з дослідницької лабораторії на 2000 кв. футів у 2017 році, компанія розширила свої виробничі площі до 100 000 кв. футів, а після останнього інвестиційного раунду — до 650 000 кв. футів. У виробництві Raphe mPhibr використовує лише власні комплектуючі: контролери, акумулятори, деталі конструкції з металу, термопластиків, композитів і навіть джгути проводів. Компанія самостійно розробляє автопілоти та інерціальні навігаційні системи, а імпортовані радари й камери планує виробляти в Індії вже за 18 місяців.
Засновники наголошують, що компанія не залежить від постачальників із Китаю, що дозволяє уникати затримок у ланцюгах постачання. Головними викликами були створення виробництва й організація досліджень, зокрема через дорожчу інфраструктуру порівняно зі США. Вирішити ці проблеми допомогло активне навчання та розвиток персоналу з перших днів роботи.
У своїх дронах компанія використовує штучний інтелект для розпізнавання об’єктів, автоматичного перемикання частот у разі електронної боротьби та застосування рою дронів із децентралізованим ухваленням рішень за допомогою ІІ.
Нещодавно Raphe mPhibr уклала партнерства з німецькою Hensoldt і французькою Safran для розробки нових сенсорів, а також із Dassault Systèmes для створення програмних рішень для симуляції. Компанія активно виходить на міжнародний ринок, беручи участь у військових авіашоу в Дубаї та Парижі, має низку експортних ліцензій і веде переговори з урядовими структурами інших країн щодо постачання дронів уже цього року.
За останній рік Raphe mPhibr продала понад 300 дронів, а за чотири роки збільшила виручку у чотири рази. Стартап залишається прибутковим уже чотири роки поспіль і має намір вийти на біржу у найближчі два-п’ять років. У компанії працює близько 600 осіб, з яких 150 займаються дослідженнями, а понад 250 — виробництвом. Загальна сума залученого венчурного капіталу склала 145 мільйонів доларів.
