Астронавтка Національного аерокосмічного агентства США (NASA) Ніколь Айєрс з борту Міжнародної космічної станції зробила унікальний знімок рідкісного природного явища — спрайта. Це потужний світловий спалах, який виникає у високих шарах атмосфери під час сильних гроз з блискавками.
Про це розповідає ProIT
Що таке спрайти та чому вони цікаві науці
Спрайти мають вигляд вогняного торнадо у стратосфері. Вони спостерігаються лише кілька мілісекунд і трапляються досить рідко, тому їх важко зафіксувати на фото. Вчені займаються дослідженням цього явища понад 30 років, однак воно залишається маловивченим.
«Коли ми пролітали над Мексикою та США сьогодні вранці, я спіймала цей спрайт. Спрайти — це TLE або короткочасні світлові події, що відбуваються над хмарами та викликаються інтенсивною електричною активністю під час гроз внизу. У нас є чудовий вид над хмарами, тому вчені можуть використовувати ці типи знімків, щоб краще зрозуміти формування, характеристики та зв’язок TLE із грозами», — зазначила Ніколь Айєрс.
За інформацією Національного управління океанічних та атмосферних досліджень США (NOAA), спрайти можуть відрізнятися розмірами і формою, а найбільші сягають до 80 кілометрів у висоту від вершини купово-дощової хмари, де вони виникають. Явище має характерне червоне світіння через взаємодію з азотом в атмосфері.
Де ще помічали спрайти та чому це відкриття важливе
Побачити такі спалахи з поверхні Землі можливо лише вночі, використовуючи спеціальні прилади, оскільки вони недостатньо яскраві для людського ока. Аналогічні явища були зафіксовані й в атмосфері Юпітера, а науковці припускають, що спрайти можуть існувати також на Сатурні та Венері.
Попри десятиліття наукових спостережень, достеменно невідомо, які саме умови чи параметри блискавки спричиняють появу спрайта, а які — ні. Новий знімок, зроблений Ніколь Айєрс, може допомогти дослідникам глибше розібратися в механізмах утворення цих загадкових атмосферних явищ.