Група астрономів з Тель-Авівського університету вперше зафіксувала повторний потужний спалах від зірки, яку раніше поглинула надмасивна чорна діра. Це відкриття ставить під сумнів усталені уявлення про процеси руйнування зірок під впливом гравітаційних сил чорних дір.
Про це розповідає ProIT
Унікальне явище в космосі
Дослідники помітили повторний спалах у тій самій ділянці космосу, де два роки тому вже фіксували подібне явище з ідентифікатором AT 2022dbl. Це перший задокументований випадок, коли зірка не лише пережила початковий контакт із надмасивною чорною дірою, а й повернулася для повторного зіткнення. Дослідженням керувала доктор Лідія Макрігіанні, яка нині працює в Університеті Ланкастера, та професор Ієр Аркаві з кафедри астрофізики Тель-Авівського університету.
У центрі майже кожної великої галактики міститься чорна діра, маса якої у мільйони та мільярди разів перевищує масу Сонця. Такі об’єкти існують і в Чумацькому Шляху — за їхнє відкриття вчені отримали Нобелівську премію у 2020 році. Проте механізми формування та впливу надмасивних чорних дір на галактики досі залишаються загадковими.
Нове розуміння процесів руйнування зірок
Чорна діра — це область простору з гравітацією настільки потужною, що навіть світло не може її залишити. Надмасивна чорна діра в центрі нашої галактики була виявлена завдяки руху зірок поруч, але у віддалених галактиках такі дослідження ускладнені. Зазвичай раз на 10–100 тисяч років якась зірка підходить надто близько до чорної діри в центрі галактики, де її розриває гравітаційна сила: половину зірки поглинає чорна діра, а інша частина відкидається у простір.
Речовина, яка падає на чорну діру, починає обертатися з величезною швидкістю, іноді наближаючись до швидкості світла. В результаті ця речовина нагрівається й випромінює яскраве світло, що дозволяє астрономам спостерігати за цим процесом протягом кількох тижнів або місяців.
Однак останні спостереження показали, що такі спалахи мають нижчу яскравість і температуру, ніж очікувалося. Вчені довго намагалися знайти пояснення цьому явищу. Повторний спалах AT 2022dbl, за словами дослідників, може свідчити про те, що перше зіткнення призвело лише до часткового руйнування зірки, яка збереглася і знову наблизилася до чорної діри.
“Питання тепер у тому, чи побачимо ми третій спалах ще через два роки, на початку 2026 року. Якщо ми побачимо третій спалах — це означатиме, що другий спалах також був частковим руйнуванням зірки. Отже, можливо, всі подібні спалахи, які ми вже 10 років намагаємось інтерпретувати як повну руйнацію зірки, — це не те, що ми думали”, — зазначає професор Ієр Аркаві.
Якщо ж третій спалах не буде зафіксовано, це означатиме, що другий спалах завершив повне руйнування зірки. Таким чином, часткові та повні руйнування можуть виглядати майже однаково, як і передбачала дослідницька група професора Цві Пірана з Єврейського університету ще до цього відкриття.
Результати дослідження опубліковані в журналі The Astrophysical Journal Letters.