Провідні світові науковці, серед яких двоє нобелівських лавреатів, виступили із закликом призупинити створення синтетичних організмів із дзеркальною структурою молекул. Фахівці попереджають: такі розробки можуть призвести до катастрофічних наслідків для усього живого на планеті.
Про це розповідає ProIT
Чому дзеркальні мікроорганізми можуть бути небезпечними?
У природі білки живих істот мають переважно лівозакручену структуру, а ДНК — правозакручену. Синтетичні дзеркальні організми мають протилежну конфігурацію, що дозволяє їм уникати імунної відповіді організмів людей, тварин і рослин. Науковці вже досягли успіху у створенні окремих дзеркальних молекул. Вважається, що такі технології можуть революціонізувати медицину та екологічні виробництва. Однак існує високий ризик, що ці мікроорганізми можуть вийти з-під контролю і перетворитися з корисних на смертельно небезпечних.
«Загроза, про яку ми говоримо, безпрецедентна. Дзеркальні бактерії, ймовірно, здатні уникнути багатьох реакцій імунної системи людини, тварин і рослин і в кожному випадку викликають смертельні інфекції, які поширюватимуться безконтрольно», — попереджає мікробіолог з Піттсбурзького університету, професор Вон Купер.
Особливу тривогу викликає той факт, що імунна система людини налаштована саме на виявлення патогенів із типовою природною архітектурою молекул. Дзеркальні мікроорганізми можуть залишатися непоміченими, що унеможливлює боротьбу з ними традиційними методами.
Потенційні наслідки для екосистеми та заклики до заборони
Загроза стосується всіх живих організмів, включно з сільськогосподарськими рослинами й тваринами. Оскільки дзеркальні мікроорганізми не піддаються атакам вірусів і захищені від природних хижаків, вони можуть почати домінувати у харчових ланцюгах. Вчені підкреслюють, що навіть один витік із лабораторії може спровокувати неконтрольоване поширення, мутації та адаптацію нових форм життя до навколишнього середовища.
Деякі дослідники, зокрема доктор Кейт Адамала з Університету Міннесоти, вже відмовилися від проведення експериментів із дзеркальними мікроорганізмами, наголошуючи на необхідності глобального діалогу щодо подальшої долі таких досліджень. У науковій спільноті триває дискусія про розробку чітких міжнародних стандартів біобезпеки, подібних до ухвалених у Тяньцзіні у 2021 році.
Наразі створення повноцінного дзеркального мікроорганізму ще не стало реальністю, але науковці попереджають, що до досягнення цієї мети може залишатися менше десятиліття. В підсумковій доповіді дослідники підкреслюють:
«Ми вважаємо, що не слід створювати дзеркальні бактерії та інші дзеркальні організми, навіть ті, які зазнають інженерних заходів біологічного захисту», — дійшли висновку науковці.
Без глобального регулювання та тісної міжнародної співпраці людство ризикує зіткнутися з небезпекою, яка може стати причиною невиліковної пандемії та порушити усі природні бар’єри імунного захисту організмів та екосистем у світі.