Двадцять років тому Конгрес США поставив перед NASA завдання виявити 90 відсотків навколоземних астероїдів, які загрожують нашій планеті. Хоча вже досягнуто значного прогресу у виявленні цих об’єктів, астрономи тепер зосереджують увагу на астероїдах, що обертаються навколо Венери, які також можуть становити загрозу для Землі. Це вимагає розширення пошукових операцій.
Про це розповідає ProIT
Дослідження невидимих небезпек
Нове дослідження, опубліковане в журналі “Астрономія та астрофізика”, має назву “Невидима загроза: оцінка небезпеки зіткнення, яку створюють невідкриті астероїди, що знаходяться на орбіті Венери”. Воно намагається визначити, скільки ще астероїдів можуть літати навколо Венери та як їх можна виявити. Ці об’єкти можуть бути приховані в сонячному світлі, що ускладнює їхнє виявлення. Проблема полягає у “вікнах спостережень” та зміні яскравості астероїдів, – говорить провідний автор дослідження Валеріо Карруба, доцент Університету Сан-Паулу в Бразилії.
На сьогодні відомо двадцять коорбітальних астероїдів Венери. Хоча їхній коорбітальний статус захищає їх від близького зближення з Венерою, це не означає, що вони не можуть загрожувати Землі. Астероїди вважаються потенційно небезпечними, якщо їхній мінімальний діаметр становить близько 140 метрів та наближаються до орбіти Землі на відстань до 0,05 астрономічних одиниць. Основною метою дослідження є визначити реальну загрозу зіткнення для нашої планети.
Виклики виявлення
Вчені прагнуть оцінити потенційну загрозу, яку можуть створити ще невиявлені коорбітальні астероїди Венери для Землі, а також дослідити можливості їх виявлення за допомогою наземних і космічних обсерваторій. Лише один з 20 відомих астероїдів має ексцентриситет орбіти менше 0,38, що спрощує їх виявлення. Проблема в тому, що орбіти коорбітальних астероїдів є дуже непередбачуваними; час Ляпунова для них становить близько 150 років.
Таким чином, для отримання чіткішої картини вчені провели статистичне дослідження астероїдів-клонів. Вони створили сітку з різними нахилами орбіт та заповнили її 26 клонованими астероїдами, які інтегрували з орбітами планет Сонячної системи на протязі 36 000 змодельованих років. Результати показали, що “існує діапазон орбіт з ексцентриситетом < 0,38, більшим при менших нахилах, для яких коорбіталі Венери можуть становити небезпеку зіткнення з Землею".
Дослідники також розглянули можливість спостереження цих об’єктів з майбутньої обсерваторії Віри Рубін. Виявилося, що ці об’єкти можна спостерігати лише періодично через сліпуче світло Сонця. “Поєднання обмежень висоти та обмежень елонгації Сонця обмежує наші спостереження певними періодами протягом року”, – зазначають автори.
Це дослідження демонструє, наскільки складно виявити ці потенційно небезпечні астероїди з Землі. Одним з можливих варіантів рішення може бути відправка космічного апарату на орбіту Венери. “Спостереження, проведені з орбіти Венери, розташованої проти Сонця, можуть покращити виявлення цих тіл”, – пояснюють дослідники.
На сьогодні вже відомо, що астероїди можуть мати значні шанси вдарити об Землю. Навіть відносно невеликий астероїд діаметром 150 метрів може вдарити Землю з силою, що дорівнює сотням мегатонн тротилу, що в тисячі разів потужніше за атомні бомби, скинуті під час Другої світової війни. “Серед них низькоемісійні коорбіталі Венери становлять унікальну проблему через труднощі у виявленні та відстеженні цих об’єктів із Землі”, – підсумовують автори.
Обсерваторія Віри Рубін повинна виявляти багато астероїдів під час своїх регулярних оглядових операцій, але пошук потенційно небезпечних астероїдів, що обертаються навколо Венери, може потребувати особливих зусиль. “Хоча дослідження, подібні до тих, що проводить обсерваторія Рубіна, можуть допомогти виявити деякі з цих астероїдів найближчим часом, ми вважаємо, що лише спеціалізована спостережувальна кампанія з космічної місії поблизу Венери потенційно може виявити та зафіксувати всі досі “невидимі” потенційно небезпечні астероїди серед коорбітальних астероїдів Венери”, – роблять висновок дослідники.