Космічний телескоп імені Джеймса Вебба (JWST) вперше провів детальні спостереження за кометою 3I/ATLAS, яка є рідкісним міжзоряним об’єктом, що тимчасово пройшов через Сонячну систему.
Про це розповідає ProIT
Унікальні характеристики комети 3I/ATLAS
Спостереження JWST відбулися 6 серпня 2025 року за допомогою інфрачервоних камер та спектрографа ближнього інфрачервоного діапазону. Комету 3I/ATLAS було вперше виявлено 1 липня 2025 року телескопом ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). Вона стала лише третім відомим міжзоряним об’єктом, що потрапив у межі Сонячної системи, після астероїда 1I/’Oumuamua (2017) та комети 2I/Borisov (2019).
До спостережень JWST за 3I/ATLAS вже долучалися телескопи Hubble та SPHEREx, а головною метою цих досліджень було визначення розміру, фізичних і хімічних властивостей об’єкта. За словами астрономів, аналіз подібних міжзоряних комет допомагає отримати уявлення про умови, у яких формувалися зоряні системи, і порівняти їх з історією нашої Сонячної системи віком приблизно 4,6 мільярда років.
Склад комети та наукове значення відкриття
У процесі наближення до Сонця комета нагрівається, а заморожені речовини випаровуються, формуючи характерний хвіст і кому. Завдяки можливостям JWST вдалося виявити у комі комети 3I/ATLAS наявність вуглекислого газу, води, водяного льоду, чадного газу та карбонілсульфіду.
“Найбільш неочікуваним стало найбільше співвідношення вуглекислого газу до води з тих, що коли-небудь спостерігались у складі комет. Це може підказати науковцям, у яких умовах відбувалось формування комети 3I/ATLAS”.
Підвищений вміст вуглекислого газу може свідчити про особливості складу ядра та умови його формування. Дослідники не виключають версію, що комета утворилася в області, яка називається “лінією вуглекислого льоду” у протопланетному диску навколо своєї материнської зірки, де температура дозволяла вуглекислому газу замерзати.
Водночас низький вміст водяної пари може вказувати на наявність шарів, що заважають проникненню тепла до крижаного ядра, і таким чином сповільнюють випаровування води у порівнянні з вуглекислим та чадним газами.
За оцінками астрономів, комета 3I/ATLAS може мати вік близько 7 мільярдів років, що робить її однією з найстаріших відомих комет, навіть старішою за Сонячну систему приблизно на 3 мільярди років. Вивчення її орбіти дозволяє припустити, що вона походить із “товстого диска” Чумацького Шляху — регіону Галактики, значно давнішого за той, у якому сформувалося Сонце.