Барбадоську вузькороту змію (Tetracheilostoma carlae), яка вважається найменшою змією на планеті, знову виявили на острові Барбадос уперше за два десятиліття. Цей вид вважався зниклим із наукових спостережень понад 20 років і був у міжнародному списку з 4800 «втрачених видів» флори та фауни, складеному організацією Re:wild.
Про це розповідає ProIT
Унікальність барбадоської змії та складнощі пошуку
Мініатюрна змія завдовжки лише 9–10 сантиметрів була знайдена під каменем у центральному регіоні Барбадосу під час екологічної експедиції в рамках проєкту зі збереження ендемічних рептилій острова (CBER), організованого Міністерством навколишнього середовища Барбадосу. Її повторне відкриття стало результатом понад річних пошуків, які здійснювали спеціалісти з охорони природи.
Відрізнити цю змію від інвазивного виду — брамінського сліпуна, нещодавно завезеного на острів, можна лише за допомогою лупи. Їхній зовнішній вигляд майже ідентичний, тому тривала відсутність спостережень пояснюється як потайним способом життя, так і малим інтересом до пошуків подібних видів.
“Дрібну тварину, особливо такого масштабу, як ця змія, і так важко знайти. Її зникнення, ймовірно, було пов’язане не з тим, що вона вимерла, а з тим, що вона веде дуже потаємний спосіб життя або її просто мало хто шукав”
Особливості біології та важливість збереження виду
Дослідження цього виду ускладнене через його маленькі розміри: навіть мінімальне втручання може нашкодити змії. Вчені визнають, що наразі відомо небагато про її екологію та чисельність, що ускладнює розробку ефективних заходів зі збереження. Однак вже з’ясовано, що барбадоська вузькорота змія харчується мурахами й термітами, мешкає безпосередньо в термітниках та виділяє секрети, які обманюють термітів і захищають її від нападів.
Збереження цієї змії має особливе значення, оскільки вона належить до однієї з найдавніших груп змій — Scolecophidians, чиї скам’янілості відносяться до Крейдового періоду. Вважається, що ця група виникла ще у Юрському періоді на суперконтиненті Гондвана, а з розпадом континенту ці крихітні змії поширилися по світу.
На Барбадосі, як і в багатьох країнах Карибського басейну, зберігається стереотипний страх перед зміями, а місцевий ендемічний полоз вже оголошений вимерлим. Відкриття барбадоської вузькоротої змії підкреслює цінність біорізноманіття острова й важливість захисту навіть таких дрібних і вразливих видів.
