Міжнародна група вчених здійснила прорив у палеонтології, створивши перший у світі штучний інкубатор для яєць динозаврів. Цей експеримент дозволив науковцям глибше дослідити процес висиджування потомства овірапторами — пернатими динозаврами, які мешкали на Землі мільйони років тому.
Про це розповідає ProIT
Інноваційна реконструкція доісторичного гнізда
Проблема відтворення умов гніздування динозаврів довгий час залишалася відкритою: сучасні птахи зігрівають яйця власним тілом, тоді як крокодили залежать від температури довкілля. Щоб з’ясувати, як це відбувалося у овірапторів, команда під керівництвом доктора Цзи-Жуй Яна з Національного музею природничих наук Тайваню розробила точну модель тулуба дорослого динозавра. Для цього було використано деревину, полістирол і тканину, а також спеціальні полімерні яйця, які максимально точно імітують скам’янілі зразки.
Головним викликом експерименту стало виготовлення яєць, оскільки їх форма і структура унікальні й не мають аналогів серед сучасних тварин. Дослідники розмістили штучні яйця у формі кільця, оснастивши конструкцію високочутливими термодатчиками та системами нагріву для моделювання природних умов.
Результати експерименту показали, що через кільцеве розташування яєць дорослий овіраптор не міг одночасно охопити все гніздо своїм тілом. Таким чином, класичний для птахів контактний спосіб інкубації був неможливий для цих динозаврів.
«Сучасні птахи не є досконалішими у висиджуванні яєць, вони просто використовують інший метод інкубації, який відповідає їхнім біологічним потребам та екологічній ніші. Наше комп’ютерне та фізичне моделювання довело, що великі овіраптори не сиділи безпосередньо на всій кладці, а активно використовували природне тепло сонячного проміння та розігрітого ґрунту, що є ще одним блискучим прикладом того, як природа знаходить абсолютно різні інноваційні рішення для одного й того ж завдання», — підкреслює провідний куратор дослідження, доктор Цзи-Жуй Ян.
Вплив клімату та унікальна стратегія розмноження
Випробування інкубатора в різних температурних умовах дозволило встановити, що овіраптори були надзвичайно залежними від кліматичних факторів. Зокрема, теплові сенсори зафіксували: у прохолодному середовищі різниця температур між яйцями в одному гнізді могла сягати шести градусів Цельсія, навіть коли над гніздом знаходився макет дорослої особини. У теплих умовах ця різниця зменшувалася до шести десятих градуса. Це означає, що вилуплення потомства відбувалося не одночасно, а з суттєвим розривом у часі, що кардинально відрізняє овірапторів від сучасних птахів.
Експеримент остаточно довів: пернаті динозаври застосовували унікальну еволюційну стратегію, поєднуючи особливості гніздування птахів і рептилій. Вони будували напіввідкриті гнізда, де ключову роль у визріванні ембріонів відігравали геотермальне тепло та сонячна радіація.
Цікаво знати: Цей експеримент відкриває нові перспективи для вивчення еволюції репродуктивних стратегій у тварин і демонструє, наскільки гнучкою та різноманітною є природа навіть у питаннях виживання виду.