Новітнє наукове дослідження підтвердило, що видобуток золота у Південній Америці створює незворотні умови для зростання рослин та відновлення дощових лісів Амазонії. Вчені з’ясували: гірничодобувна діяльність не лише руйнує ґрунт, а й виснажує його вологу та затримує тепло, що унеможливлює вирощування нових дерев на цих територіях.
Про це розповідає ProIT
Як видобуток золота впливає на ґрунти Амазонії
Дослідники відзначають, що масштаби видобутку золота в регіоні призвели до знищення вже 10% тропічних лісів Амазонії, і ця тенденція зберігається. Від 2018 року площі земель, які використовують для видобутку дорогоцінного металу, подвоїлися через подорожчання золота. На 2023 рік площа гірничих розробок досягла 13 тисяч квадратних кілометрів. Внаслідок інтенсивної експлуатації температура ґрунту тут підвищується до 60°C, а товщина шару сухого піску сягає кількох метрів, що фактично унеможливлює природну регенерацію.
Науковці вивчали закинуті ділянки видобутку в регіоні Мадре-де-Діос на південному сході Перу, де діяли спеціальні плавучі установки — драги. Вони використовували великі об’єми води для вимивання осаду та піску з річкових русел у пошуках золота. Як пояснює провідна авторка дослідження Абра Етвуд, такі технології повністю змивають верхній родючий шар ґрунту, після чого на місці лісу залишаються лише піщані насипи заввишки до семи метрів і пустельний ландшафт.
«Це всеодно, що намагатись виростити дерево у духовці», — зазначає співавтор дослідження, професор наук про Землю та досліджень навколишнього середовища в Коледжі літератури, мистецтв та наук Дорнсайф при Університеті Південної Каліфорнії Джош Вест.
Гірничі відвали змінюють баланс води та тепла
Використовуючи дистанційне зондування, аналіз електричного опору та тепловізійну зйомку, науковці визначили: ґрунт у районах видобутку став надзвичайно проникним для води. Вода просочується тут у 200 разів швидше, ніж у первинному лісі — до 15 метрів на день, в той час як у недоторканих лісах — лише 0,074 метра. Це призводить до втрати вологи та накопичення тепла, а через відсутність тіні від дерев температура ґрунту залишається критично високою. Саджанці, висаджені на цих площах, не витримують таких умов і гинуть. За підрахунками, тільки з 1980 по 2017 рік у регіоні було вирубано 950 квадратних кілометрів тропічного лісу.
Провідна авторка підкреслює, що сучасний ландшафт на місці видобутку має мінімальну екологічну цінність, крім функції видобутку золота, і це прямо загрожує довгостроковому збереженню біорізноманіття.
Вчені пропонують конкретні заходи для відновлення постраждалих територій: заповнення висохлих прудів водою та вирівнювання ландшафту з подальшим відновленням верхнього шару ґрунту, що дозволить підвищити вологість і стимулювати регенерацію рослин. Однак ці кроки супроводжуватимуться серйозними фінансовими, логістичними й політичними труднощами, а незаконний видобуток золота охоплює не лише Перу, а й Бразилію, Суринам і Гайану.
Результати дослідження опубліковані у журналі Communications Earth & Environment.
