Вчені вперше докладно описали механізм формування ядариту – надзвичайно рідкісного мінералу, який донині знаходили лише в одному місці на планеті. Хімічна формула ядариту ідентична вигаданому криптоніту з кіно, однак у природних умовах мінерал не має характерного зеленого кольору, не світиться та не несе загрози супергероям. Головна цінність ядариту полягає у високому вмісті літію, що робить його потенційно важливим для майбутньої енергетики Європи.
Про це розповідає ProIT
Походження та унікальність ядариту
Ядарит вперше було відкрито у 2004 році в долині річки Ядар у Сербії співробітниками гірничодобувної компанії Rio Tinto. Аналіз показав, що це гідроксид силікату натрію-літію-бору – сполука, досі невідома науці. Незважаючи на зовнішню непримітність, мінерал має стратегічне значення: за оцінками, сербське родовище ядариту містить достатньо літію для виробництва акумуляторів для близько 90% електромобілів, які можуть з’явитися на європейських дорогах у наступні десятиліття. Це визначає високу політичну й економічну цінність ядариту.
Зображення: Опікунська рада Музею природознавства, Лондон
Геологічний «рецепт» та перспектива пошуків
Довгий час геологи не могли з’ясувати, чому ядарит такий рідкісний, і які умови потрібні для його утворення. Свіже дослідження, опубліковане у журналі Nature Geoscience, вперше розкрило унікальний «рецепт» цього мінералу. Виявилося, що для формування ядариту необхідне поєднання трьох рідкісних геологічних чинників: наявність багатого на літій вулканічного скла, контакт цього скла з водою у лужних безстічних озерах із високим випаровуванням, а також ідеальні умови температури та кислотності, за яких глинисті мінерали перетворюються на кристалічні структури.
«Це схоже на випікання торта: все має бути виміряно і точно, щоб цей рідкісний мінерал утворився, — пояснив співавтор дослідження, доктор Франческо Путцолу з Музею природознавства в Лондоні. — Якщо інгредієнти неправильні, якщо умови занадто кислі або занадто холодні, ядарит не утворюється. Критерії настільки точні, що ми ще не бачили, щоб вони відтворювалися де-небудь ще на Землі!»
Хоча процес формування ядариту вкрай специфічний, нові знання дають геологам орієнтири для пошуку подібних родовищ по всьому світу. Тепер замість випадкових пошуків вони можуть аналізувати регіони з подібною геологічною історією, щоб виявити потенційні нові джерела літію.
Враховуючи зростаючий попит на літій у сфері акумуляторних технологій і відновлюваної енергетики, ядарит може стати джерелом стратегічної сировини для Європи та світу в найближчі роки.