На территории Южной Патагонии палеонтологи сделали уникальное открытие — окаменелый скелет гигантского хищника, который жил примерно 70 миллионов лет назад. Новый вид получил название Kostensuchus atrox и впечатляет своими размерами: длина тела достигала 3,5 метра, а вес — около 250 килограммов. По мнению ученых, этот доисторический хищник был гиперхищником, так как более 70% его рациона составляло мясо, в том числе и динозавры.
Об этом сообщает ProIT
Анатомические особенности и место в пищевой цепи
Исследование скелета, опубликованное в журнале PLOS One, позволило подробно изучить анатомию этого существа. Широкая морда, массивные зубы и мощные передние конечности обеспечивали K. atrox преимущество в охоте на крупную добычу. По классификации, животное относится к пейрозавридоподобным — вымершей группе рептилий, близких родственников современных крокодилов. Исключительная сохранность скелета делает эту находку одной из наиболее ценных для изучения эволюции крокодилоподобных хищников.
Разнообразие крокодилоподобных в меловом периоде
Находка Kostensuchus atrox подчеркивает богатство и разнообразие крокодилоподобных рептилий, которые в меловом периоде населяли Южную Америку и Африку. Ведущий автор исследования Фернандо Новас отмечает, что эти континенты можно было бы назвать «страной крокодилов», ведь здесь сосуществовали как мясоедные, так и растительноядные формы различных размеров. Вымершие крокодилы не только охотились на динозавров, но и существенно влияли на структуру древних экосистем.
«Эти вымершие крокодилы не только охотились на динозавров, но и играли ключевую роль в формировании структуры древних экосистем».
Несмотря на то, что Kostensuchus atrox уступал в размерах крупнейшим хищным динозаврам-мегарапторам, найденным в том же регионе, его мощная статура позволяла охотиться на молодых или небольших динозавров. Это открытие меняет представления о хищнических взаимоотношениях в древнем мире и свидетельствует о том, что экосистемы прошлого были сложнее и жестче, чем считалось ранее.