В главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером находится уникальный объект — массивный металлический астероид 16 Психея. Ученые оценивают, что его недра богаты на железо, никель и драгоценные металлы, совокупная стоимость которых теоретически может достигать 100 000 квадриллионов долларов. Это в несколько раз превышает объемы всей мировой экономики, но эти цифры пока остаются лишь математическими расчетами.
Об этом сообщает ProIT
Научный потенциал Психеи
Главная научная ценность Психеи заключается в ее происхождении. Исследователи считают, что этот астероид является оголенным металлическим ядром протопланеты, которая не завершила свое формирование на заре Солнечной системы. Благодаря этому человечество получает уникальную возможность исследовать материалы, которые обычно скрыты в ядре Земли и недоступны для непосредственного изучения. Миссия NASA, которая стартовала в октябре 2023 года, имеет исключительно научную цель — выяснить, как формируются каменистые планеты и их недра, а не искать золото.
«По предварительным оценкам, недра Психеи содержат железо, никель и драгоценные металлы, стоимость которых теоретически может достигать 100 000 квадриллионов долларов, что в разы превышает всю мировую экономику».
Вызовы и перспективы освоения космических ресурсов
Несмотря на фантастические оценки стоимости, добыча полезных ископаемых на астероидах пока что остается сложной задачей. Специалисты отмечают, что технологии для роботизированной добычи в условиях низкой гравитации и повышенной радиации уже существуют на уровне лабораторных прототипов, но для их практического применения потребуется еще около 6-7 лет и значительные инвестиции. Однако даже при наличии технологических решений экономическая целесообразность таких миссий под вопросом — стоимость транспортировки добытых металлов на Землю чрезвычайно высока. Кроме того, поступление больших объемов, например, платины, может спровоцировать обвал цен на рынке, что сделает подобный проект убыточным.
Поэтому будущее освоения космических ресурсов связывают с концепцией использования ресурсов на месте (ISRU). Богатые на воду астероиды могут стать «заправочными станциями» для производства водорода и кислорода для ракетного топлива, а металлы – использоваться для строительства станций или спутников непосредственно на орбите, в частности благодаря технологиям 3D-печати. Это позволит избежать больших затрат на запуск материалов с Земли и станет основой для устойчивого развития космической экономики.
Текущие исследовательские миссии, такие как «Психея» или OSIRIS-REx, формируют основу для дальнейшего освоения космоса. Они помогают усовершенствовать технологии навигации, сближения с малыми небесными телами и отбора образцов — навыки, которые станут необходимыми для будущих добывающих операций в космосе. Таким образом, впечатляющая оценка стоимости Психеи является символом потенциала, а не реальным бизнес-планом, и указывает на будущее, где ресурсы астероидов будут служить расширению человеческого присутствия в Солнечной системе, а не обогащению земных рынков.