Астрономы раскрыли ключевые особенности климата Плутона, используя данные космического телескопа «Джеймс Уэбб». Новые наблюдения позволили понять, что именно многослойный серпанок, состоящий из органических частиц, углеводородных и нітриловых льдов, играет решающую роль в поддержании теплового баланса этой карликовой планеты.
Об этом сообщает ProIT
Неожиданная роль серпанка в климате Плутона
После пролета аппарата NASA New Horizons в 2015 году стало известно, что Плутон – это не только ледяная пустыня, но и небесное тело с равнинами, горами и сложной атмосферной структурой. Наибольшее удивление вызвал серпанок, который простирается на 300 км в атмосфере. Выяснилось, что он расположен значительно выше, чем предполагали предыдущие модели, и гораздо сложнее по своему составу.
Благодаря новым измерениям выяснилось, что этот серпанок контролирует до 80% теплового баланса Плутона. Это делает Плутон уникальным объектом в Солнечной системе, где именно серпанок, а не газовые молекулы, определяет климатические условия.
Сравнение с другими туманными объектами Солнечной системы
Еще в 2017 году астроном Си Чжан из Калифорнийского университета выдвинул гипотезу о том, что сложные органические частицы в серпанке поглощают солнечный свет и возвращают его в виде инфракрасного излучения, эффективно охлаждая атмосферу. Это объясняет, почему температура верхнего слоя атмосферы Плутона достигает -203°C, что на 30 градусов ниже предыдущих оценок.
Долгое время подтвердить эту теорию было сложно, поскольку спутник Плутона Харон вращается очень близко, и сигналы от двух объектов было трудно разделить. В настоящее время подтверждено, что подобный климат, сформированный серпанком, потенциально может существовать и на других объектах — например, на Тритоне (спутнике Нептуна) и Титанe (спутнике Сатурна).
Кроме того, установлено, что серпанок Плутона влияет на сезонную миграцию льда: азотные и метановые отложения перемещаются между экватором и полюсами, а часть из них переносится на Харон благодаря солнечному ветру. Также в серпанке были найдены органические частицы, подобные тем, что обнаружены на Титане. На Хароне преобладает водяной лед, а его полярные области имеют аномально низкую способность к излучению.
«Это открытие связывает Плутон с ранней Землей, где доминировали азот и углеводороды. Подобные процессы могли влиять на климат нашей планеты миллиарды лет назад», — отмечает Си Чжан.
Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature Astronomy, открывает новые горизонты для понимания климатических процессов не только Плутона, но и других туманных объектов Солнечной системы.
