Французские исследователи идентифицировали 3355 бочек с радиоактивными отходами на дне Атлантического океана. Эти контейнеры были сброшены странами Европы, в частности Францией и Великобританией, в период с 1946 по 1990 год. На протяжении десятилетий этот способ считался безопасным методом утилизации ядерных материалов. Бочки, заполненные радиоактивными веществами и запечатанные в асфальт и бетон, разместили на глубинах около 4000 метров, на значительном расстоянии от французского побережья.
Об этом сообщает ProIT
Исследование состояния затопленных отходов
Первую из двух запланированных миссий недавно выполнила команда французских ученых. Используя современный сонар и автономный подводный аппарат UlyX, исследователи осуществили картографирование абиссальных равнин и зафиксировали точное местоположение тысяч бочек. Анализ изображений показал, что часть контейнеров осталась невредимой, однако значительное количество подверглось коррозии, деформациям, а в отдельных случаях наблюдались утечки неизвестных веществ, вероятно, битума.
«Срок службы погруженных бочек составляет от 20 до 26 лет, и теперь они давно исчерпали свой ожидаемый срок службы».
Потенциальная угроза для экосистемы и здоровья
Специалисты отмечают, что большинство отходов имеют низкий уровень радиоактивности, поэтому непосредственный риск для человека в настоящее время оценивается как минимальный. В то же время долгосрочные последствия для морских экосистем остаются серьезной угрозой. Радионуклиды, такие как стронций-90, могут проникать в организмы морских обитателей и накапливаться в пищевой цепи, достигая морепродуктов, которые потребляет большое количество людей. Такой путь может привести к серьезным рискам для здоровья, включая поражение тканей и увеличение вероятности онкологических заболеваний. Некоторые из радиоактивных элементов, такие как уран-238, остаются опасными на протяжении миллиардов лет, хотя основная часть имеет относительно короткий период полураспада.
Исследователи также обнаружили, что многие бочки стали местом обитания для различных морских организмов. В течение следующего года планируется провести вторую миссию, в рамках которой будут осуществлены измерения уровней радионуклидов в воде, донных отложениях и живых существах, собранных в зоне затопления. Кроме того, специалисты намерены определить фоновое радиационное излучение, чтобы четко идентифицировать источники загрязнения. Результаты исследования помогут лучше понять влияние исторических решений человечества на океанические экосистемы и здоровье будущих поколений.
