Ученые официально определили самое ядовитое животное на Земле — это австралийская кубомедуза, также известная как морская оса (Chironex fleckeri). Этот хищник обитает в теплых прибрежных водах Индо-Тихоокеанского региона и остается почти невидимым даже для внимательного наблюдателя. На первый взгляд, кубомедуза выглядит хрупкой и полупрозрачной, однако встреча с ней часто заканчивается фатально для человека всего за несколько минут из-за невероятно быстрого действия яда.
Об этом сообщает ProIT
Уникальные свойства и биохимическое оружие кубомедузы
Тело морской осы почти полностью состоит из воды, что позволяет ей скрываться в морской среде. От четырех углов ее куполообразного тела отходят до 15 щупалец, каждое из которых способно вытягиваться до трех метров. Именно на этих щупальцах расположены миллионы жгучих клеток — нематоцистов. Они действуют как биологические гарпуны, которые активируются не только от прикосновения, но и в ответ на химические сигналы, распознающие маркеры на коже потенциальной жертвы. Гарпун выстреливает яд со скоростью более 60 км/ч. Особенностью этого вида является также развитая нервная система и 24 глаза, часть из которых имеет настоящие роговицы и хрусталики, что обеспечивает эффективную охоту.
Токсины и опасность для человека
Яд кубомедузы — это сложный белковый коктейль, который поражает нервную систему, сердце и кожу. Токсины создают поры в клетках, провоцируя массовый выброс калия, что приводит к быстрому сердечно-сосудистому коллапсу. Одна взрослая медуза накапливает в щупальцах столько токсина, что может привести к гибели 60 взрослых людей. Смерть наступает в течение двух-пяти минут после значительного контакта с ядом, а боль настолько сильная, что жертвы часто теряют сознание в воде.
«Скандально известная морская оса развила свою ужасающе мощную отраву для того, чтобы мгновенно оглушить или убить добычу, такую как быстрая рыба и креветки, чтобы их отчаянная борьба за выживание не повредила ее деликатные щупальца», — объясняют морские биологи в комментарии T4.
Из-за чрезвычайной смертельности этого существа ученые постоянно занимаются поиском эффективных антидотов, в частности тестируют препараты на основе цинка для блокировки токсического действия на сердечную мышцу. Пока что австралийская кубомедуза остается самым опасным существом среди обитателей морских глубин, воплощая совершенство природной эволюции и смертельную эффективность.