В мире существует неожиданная реальность: страна, которая вряд ли придет на ум первой при упоминании о верблюдах, на самом деле может иметь их больше, чем традиционные «верблюжьи» регионы, такие как Египет или Индия. Речь идет об Австралии, где эти животные не являются культурным символом или скотом, а скорее неудобной «грязной тайной» и растущей экологической проблемой.
Об этом сообщает ProIT
Хотя точных глобальных подсчетов нет, Книга рекордов Гиннесса признает, что Австралия имеет крупнейшую популяцию именно диких верблюдов в мире. Страны, такие как Сомали, Чад или Судан, все еще считаются лидерами по общему количеству верблюдов (включая одомашненных), но австралийская дикая популяция растет такими темпами, что может вскоре изменить этот баланс, если не предпринять решительных мер.
Интересно, что верблюды изначально эволюционировали в Северной Америке, а затем через Берингийский сухопутный мост мигрировали в Азию и Африку, но естественным путем никогда не достигали Австралии.
Верблюдов завезли на континент в XIX веке колониальные администрации с территорий современных Афганистана и Пакистана, используя дромедаров для транспортировки грузов в огромных, засушливых внутренних районах, в частности, во время строительства телеграфных линий. С появлением автомобилей многие верблюды, чья работа стала ненужной, были просто выпущены на волю.
Экологические последствия
Сухой климат и просторы австралийского аутбека оказались идеальным средой для этих выносливых животных. Способные долго обходиться без воды, имея минимум природных хищников (кроме разве что крокодилов на севере), верблюды нашли здесь настоящий рай. Это привело к их резкому неконтролируемому размножению. Хотя верблюды долгоживущие и обычно не дают быстрого потомства, благоприятные условия позволили их популяции взрывно вырасти в течение века, прежде чем проблема приобрела широкий резонанс.
Несмотря на программы отстрела, которые сократили численность более чем на 100 тысяч, общее количество диких верблюдов, оцениваемое от нескольких сотен тысяч до нескольких миллионов, делает эти меры недостаточными.
Влияние на экосистему
Для уникальной австралийской экосистемы, которая эволюционировала без крупных копытных, верблюды стали настоящей катастрофой. Каждый верблюд поедает значительно больше местной растительности, чем любое аборигенное животное, вытесняя местные виды, среди которых есть и те, что под угрозой исчезновения. Их способность быстро пополнять запасы воды позволяет им опустошать водопои, жизненно необходимые для выживания местной фауны.
Хотя некоторые источники упоминают о положительном влиянии верблюдов на контроль за сорняками, в целом их присутствие наносит разрушительный удар по хрупкому природному балансу континента. В то же время в своих родных регионах в Азии и Африке большинство верблюдов (как дромедаров, так и двугорбых бактрианов) остаются преимущественно одомашненными, используемыми в сельском хозяйстве и транспорте, и лишь небольшие дикие популяции существуют в удаленных местах, что подчеркивает уникальность и масштаб проблемы именно в Австралии.
Ранее сообщалось, что на 5000-летних древнеегипетских рисунках была обнаружена странная закономерность.