Отправка рождественской елки в космос может показаться вымышленным сценарием, однако с научной точки зрения это уникальный эксперимент, который иллюстрирует, как органические материалы ведут себя в экстремальных условиях открытого космоса.
Об этом сообщает ProIT
Вакуумная мумификация и влияние космической среды
После попадания на орбиту елка сразу же подвергнется вакуумной мумификации. В отсутствие атмосферного давления влага, содержащаяся в древесине и хвое, начнет активно испаряться даже при низких температурах. Это не приведет к взрыву, но дерево очень быстро станет абсолютно сухим, легким и чрезвычайно хрупким. Поскольку в вакууме нет кислорода или бактерий, природные процессы разложения или горения не будут происходить, что позволит сохранить елку в неизменном виде на протяжении многих веков.
«Интенсивное ультрафиолетовое излучение, от которого нас на Земле защищает атмосфера, начнет выжигать хлорофилл в иглах, в результате чего ярко-зеленая красавица постепенно обесцветится и приобретет призрачный серебристо-белый оттенок.»
Температурные колебания и испытания радиацией
Елка на орбите столкнется с резкими температурными изменениями: под прямыми солнечными лучами ее поверхность может нагреваться до +100°C, а в тени — мгновенно охлаждаться до отрицательных значений. Постоянное воздействие ультрафиолета приведет к потере зеленого цвета: хлорофилл разрушится, и елка станет бледной и почти белой.
Эксперименты с деревянными спутниками свидетельствуют о том, что древесина может долго сохранять целостность в космосе. Однако со временем радиация настолько ослабит структуру дерева, что даже самая маленькая частица космической пыли может разбить его на мелкие острые осколки, похожие на стеклянные.
Финальный этап этого необычного путешествия — возвращение елки в атмосферу Земли. При входе с высокой скоростью она подвергнется сильному трению о воздух и превратится в яркий огненный шар. В конечном итоге ее пепел рассеется еще до того, как достигнет земной поверхности.