Нильский крокодил по имени Генри, которому около 124 лет, признан самым старым представителем своего вида на планете. На протяжении своей долгой жизни он не только достиг невероятных размеров, но и стал отцом для тысяч потомков, вызывая восхищение у ученых и посетителей заповедника.
Об этом сообщает ProIT
Удивительная история жизни и рекордные размеры Генри
Генри впечатляет своими габаритами: его длина превышает 5 метров, а вес достигает 700 килограммов, что значительно больше средних показателей нильских крокодилов. Предположительно, он появился на свет в начале XX века в дельте реки Окаванго в Ботсване. С 1985 года крокодил живет в Центре сохранения крокодилов Crocworld в Южной Африке. За это время он спаривался как минимум с шестью самками и стал отцом более 10 000 детенышей.
Детали первых лет жизни Генри остаются предметом дискуссий. По одной из версий, он долгое время жил в дикой природе, по другой — был пойман еще в 1903 году, а имя получил в честь охотника на слонов, который его поймал. Какова бы ни была правда, Генри является уникальным феноменом среди крокодилов.
Секреты долголетия и выносливости крокодилов
Ученые давно интересуются феноменом долголетия крокодилов. Известно, что в неволе эти животные могут жить более ста лет. Исследователи предполагают, что крокодилы обладают способностью к «незначительному старению» — биологическому явлению, при котором признаки старения практически отсутствуют. Согласно этой гипотезе, крокодилы не умирают от старости, а их жизнь прерывают лишь внешние факторы: голод, болезни или несчастные случаи.
«Некоторые исследователи предполагают, что крокодилы демонстрируют так называемое “незначительное старение” — биологический феномен, при котором признаки старения практически отсутствуют».
Последние научные работы указывают на то, что секрет долголетия этих рептилий может быть скрыт в специфическом микробиоме их кишечника. Уникальные микроорганизмы, которые обитают в пищеварительной системе крокодилов, вероятно, производят вещества, поддерживающие их здоровье и обеспечивающие исключительную выносливость.
Генри — не только исключительное животное благодаря своему возрасту и размерам, но и живое воплощение удивительных адаптаций одних из самых древних хищников на Земле.