Нільський крокодил на ім’я Генрі, якому близько 124 років, визнаний найстарішим представником свого виду на планеті. Протягом свого тривалого життя він не лише досяг неймовірних розмірів, а й став батьком для тисяч нащадків, викликаючи захоплення у науковців та відвідувачів заповідника.
Про це розповідає ProIT
Дивовижна історія життя та рекордні розміри Генрі
Генрі вражає своїми габаритами: його довжина перевищує 5 метрів, а вага сягає 700 кілограмів, що набагато більше за середні показники нільських крокодилів. Імовірно, він з’явився на світ на початку XX століття у дельті річки Окаванго в Ботсвані. З 1985 року крокодил мешкає в Центрі збереження крокодилів Crocworld у Південній Африці. За цей час він спарювався щонайменше з шістьма самками та став батьком понад 10 000 дитинчат.
Деталі перших років життя Генрі залишаються предметом дискусій. За однією з версій, він тривалий час жив у дикій природі, за іншою — був спійманий ще у 1903 році, а ім’я отримав на честь мисливця на слонів, який його впіймав. Якою б не була правда, Генрі є унікальним феноменом серед крокодилів.
Секрети довголіття та витривалості крокодилів
Вчені вже давно зацікавлені феноменом довголіття крокодилів. Відомо, що у неволі ці тварини можуть жити понад століття. Дослідники припускають, що крокодили мають здатність до «незначного старіння» — біологічного явища, за якого ознаки старіння практично відсутні. Згідно з цією гіпотезою, крокодили не помирають від старості, а їхнє життя зупиняють лише зовнішні фактори: голод, хвороби чи нещасні випадки.
«Деякі дослідники припускають, що крокодили демонструють так зване “незначне старіння” — біологічний феномен, за якого ознаки старіння практично відсутні».
Останні наукові роботи вказують, що секрет довголіття цих рептилій може бути прихований у специфічному мікробіомі їхнього кишківника. Унікальні мікроорганізми, які мешкають у травній системі крокодилів, ймовірно, виробляють речовини, що підтримують їхнє здоров’я і забезпечують надзвичайну витривалість.
Генрі — не лише виняткова тварина через свій вік та розміри, а й живе втілення надзвичайних адаптацій одних з найдавніших хижаків на Землі.