Гренландские акулы (Somniosus microcephalus) удивили научное сообщество новыми открытиями относительно биологических пределов старения. Эти арктические хищники, которые могут жить более 400 лет, долгое время считались почти слепыми обитателями морских глубин. Причиной этого было массовое поражение роговицы их глаз паразитическими рачками Ommatokoita elongata и суровые условия на глубинах до 3000 метров. Однако международная команда исследователей из Калифорнийского и Базельского университетов продемонстрировала, что зрительная система гренландских акул остается функциональной даже после нескольких столетий жизни, а также защищена от дегенеративных изменений.
Об этом сообщает ProIT
Уникальные механизмы сохранения зрения у гренландской акулы
Во время анализа тканей акул, старше 130 лет, ученые обнаружили, что нервные клетки их сетчатки находятся в отличном состоянии. В отличие от людей и большинства позвоночных, у которых с возрастом происходит необратимая дегенерация зрительной системы, у гренландских акул даже очень старые особи имеют здоровую сетчатку. Ученые связывают этот феномен с высокой активностью генов репарации ДНК, в частности комплекса ERCC1–XPF. Такой механизм характерен для всех эукариотов, но у акул его действие особенно выражено. Для человека нарушение этих генов может привести к ранней потере зрения и повышенной чувствительности к ультрафиолету, а у гренландской акулы этот генетический комплекс обеспечивает целостность клеток глаза на протяжении веков.
«У людей и большинства позвоночных зрительная система неизбежно дегенеративно изменяется с возрастом, однако у гренландских акул она выглядит удивительно здоровой даже у чрезвычайно старых особей».
Эволюционная адаптация и перспективы для медицины
Наблюдения за поведением этих арктических хищников показали, что даже при наличии паразитов на роговице, акулы активно реагируют на световые раздражители. Эволюционно сохранять орган, который не выполняет функций, нецелесообразно, поэтому подвижность глаз стала весомым доказательством их способности видеть. Зрительная система гренландских акул функционирует как сверхчувствительная камера, адаптированная к экстремально низкой освещенности, что идеально подходит для охоты в темных водах Северного Ледовитого океана. Это открытие опровергает традиционное представление о неизбежности возрастного снижения сенсорных функций и подтверждает существование молекулярных механизмов, которые поддерживают работу сложных нервных тканей на протяжении многих десятилетий и даже столетий.
Изучение молекулярных систем восстановления клеток гренландской акулы имеет огромное значение для биомедицины. Раскрытие механизмов, которые позволяют этим животным избегать дегенерации тканей, может стать основой для разработки инновационных методов лечения возрастных заболеваний глаз у людей. Гренландская акула демонстрирует, что биологические системы могут оставаться функциональными значительно дольше, чем считалось ранее, а ее глаза — настоящий инструмент долголетия. Дальнейшие исследования этого вида способны помочь человечеству раскрыть секреты замедления старения на уровне органов и организма в целом.