Европейское космическое агентство сообщило о выявлении уникального явления: галактика Млечный Путь движется гигантская волна неизвестного происхождения, которая смещает миллиарды звезд. Это стало возможным благодаря детальному анализу данных, полученных космической обсерваторией Gaia.
Об этом сообщает ProIT
Выявление волны с помощью Gaia
Космический телескоп Gaia на протяжении почти 12 лет наблюдал за положением и движением миллионов звезд в Млечном Пути. За это время ему удалось зафиксировать масштабную волновую структуру, охватывающую расстояния от 30 до 65 тысяч световых лет от центра галактики. Учитывая, что диаметр Млечного Пути составляет примерно 100 тысяч световых лет, это явление охватывает значительную его часть.
По словам специалистов ESA, природа этой волны остается загадкой. Одна из возможных причин — столкновение Млечного Пути с меньшей карликовой галактикой, однако для окончательного ответа необходимы дальнейшие исследования.
Особенности волны и ее влияние на звезды
Ученые исследовали движение как молодых гигантских звезд, так и группы цефеид — звезд с изменчивой, но предсказуемой яркостью. Эти звездные объекты движутся вместе с загадочной волной, что позволяет предположить: в крупномасштабном процессе участвует и газовый диск галактики. Исследователи считают, что молодые звезды могут «запоминать» информацию о волне, полученную еще на этапе их формирования из межзвездного газа.
“Поскольку молодые гигантские звезды и цефеиды движутся вместе с волной, ученые считают, что газ в диске также может участвовать в этом крупномасштабном движении. Возможно, молодые звезды сохраняют память о волновой информации, полученной от газа, из которого они родились”, — отмечается в сообщении ESA.
Ученые сравнивают данную волну с эффектом, который создают болельщики на стадионе, когда синхронно поднимаются и опускаются. Похожие волновые движения наблюдаются и при анализе горизонтальной плоскости нашей галактики.
Исследователи также рассматривают возможную связь между недавно обнаруженной волной и уже известной науке волной Редклиффа. Последняя расположена примерно в 500 световых годах от Солнца и простирается на 9 тысяч световых лет. Однако эти структуры имеют разные размеры и расположены в разных частях диска Млечного Пути, поэтому их взаимосвязь требует дополнительного изучения.
Результаты этого исследования были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.