В тропических лесах Юго-Восточной Азии обитает необычное животное, которое часто ошибочно называют «летающим лемуром». На самом деле это существо не имеет никакого отношения к лемуром и не умеет летать в прямом смысле слова. Кагуан — представитель отряда шерстокрылых (Dermoptera), прославившийся умением планировать на большие расстояния между деревьями.
Об этом сообщает ProIT
Особенности внешности и строения кагуана
Внешний вид кагуана сочетает черты белки и летучей мыши: большие глаза, пушистая мордочка, компактное тело. Однако учёные подчеркивают, что эти млекопитающие не являются приматами, хотя и считаются ближайшими живыми родственниками этой группы. Основное отличие кагуана — наличие патагиума, тонкой кожной мембраны, которая простирается от шеи до кончиков пальцев передних и задних лап, а также до хвоста. Именно эта перепонка позволяет животному превращаться в настоящий «живой планер» с размахом «крыльев» до 70 сантиметров.
«Когда кагуан прыгает с дерева, он расправляет эту перепонку, превращаясь в живой планер или воздушного змея с «размахом крыльев» около 70 сантиметров».
Жизнь на деревьях и невероятная способность к планированию
Кагуаны ведут исключительно древесный образ жизни и редко спускаются на землю. Они способны планировать на расстояние более 100 метров, теряя при этом минимальную высоту, а их скорость в полете может достигать 35 км/ч. Интересно, что даже самки с детенышами на животе не теряют способности к эффективному планированию. В полностью раскрытом виде патагиум кагуана достигает 71 сантиметра, что еще больше усиливает ассоциацию с воздушным змеем.
Эти ночные животные питаются исключительно растительной пищей — цветами, молодыми побегами, листьями, почками и древесным соком. Их шерсть может быть серого, черного, белого или рыжего цвета с темными пятнами, что обеспечивает отличное маскировку среди лишайников на стволах деревьев.
Особого внимания заслуживает строение зубов кагуана: нижние резцы имеют гребенчатую форму с до 20 зубчиками на каждом. Ученые считают, что такая структура служит для ухода за густой шерстью и удаления паразитов, а также может помогать соскребать растительный сок и процеживать мякоть фруктов.
Кагуан является уникальным примером эволюции, демонстрирующим, насколько ошибочными могут быть народные названия. Этот ночной планерист идеально адаптирован к жизни в верхнем ярусе тропического леса и остается одним из самых загадочных млекопитающих нашей планеты.