Новое открытие в Калифорнии побудило ученых пересмотреть представления об истории эволюции ключевых сельскохозяйственных культур, среди которых кофе, картофель и мята. Исследование доказывает: своим существованием эти растения обязаны не только современной селекции, но и древним представителям флоры, которые пережили разрушительную катастрофу мелового периода около 80 миллионов лет назад.
Об этом сообщает ProIT
Уникальная находка из Гранит-Бей меняет взгляд на эволюцию растений
Начало этой захватывающей истории берет свое начало с обнаружения редкого ископаемого плода неподалеку от Гранит-Бей. Еще в 1990-х годах, во время строительных работ, был найден необычный ископаемый плод, который получил название Palaeophytocrene chicoensis. Однако истинное значение находки раскрылось лишь позже, когда палеоботаник Брайан Аткинсон из Канзасского университета обнаружил его в коллекции Музея естественной истории колледжа Сьерра. Этот плод принадлежит к семейству Икациевых (Icacinaceae) — группе растений, которые ранее считались типичными для гораздо более молодых геологических слоев. Их появление в отложениях мелового периода стало сенсационным событием для научного сообщества.
«Открытие Palaeophytocrene chicoensis продемонстрировало, что тропические леса мелового периода имели сложную структуру и уже содержали цветковые растения, которые формировали экосистемы, похожие на современные».
Исследование, опубликованное в журнале Nature Plants, подчеркивает, что эта находка принадлежит к группе древесных лиан, которые появились в ископаемом летописи гораздо раньше, чем считалось ранее. В те времена, когда основой лесов были хвойные деревья, такая находка свидетельствует о постепенном изменении экосистем и усилении роли цветковых растений.
Предки кофе, картофеля и шоколада: путь через массовое вымирание
Наиболее значительным в этом открытии является то, что меловой предок, который представлен Palaeophytocrene chicoensis, входит в ту же группу растений, что и современная кофе, картофель, помидоры и шоколад. Все эти культуры происходят от цветковых растений, которые быстро эволюционировали в меловом периоде, и их выживание после массового вымирания, которое уничтожило динозавров, стало ключевым для дальнейшего развития. Выносливость этих древних растений позволила им пережить катастрофу и впоследствии стать основой многих современных пищевых культур. Именно благодаря им сегодня человечество может наслаждаться чашкой кофе, сытным картофелем и сладким шоколадом.
Таким образом, за традиционный завтрак или утренний кофе мы обязаны не только современным агрономам, но и выносливым предкам растений, которые процветали в экосистемах мелового периода и смогли пережить чрезвычайно сложные условия.
