Последние исследования ученых подтвердили тесную связь между изменениями орбиты Земли и циклами ледниковых периодов, происходившими в течение последних 800 000 лет. Исследователи выяснили, что в естественных условиях новый ледниковый период должен был бы начаться примерно через 10 000–11 000 лет. Тем не менее, из-за антропогенных изменений климата этот процесс может быть существенно нарушен или вообще отложен на неопределенный срок.
Об этом сообщает ProIT
Ключевые факторы формирования ледниковых циклов
Главную роль в формировании ледниковых циклов играют два ключевых фактора: наклон оси вращения Земли (обликтность) и ее колебания вокруг своей оси (прецессия). Эти явления изменяют количество солнечного излучения, которое получают полярные и экваториальные области, что, в свою очередь, влияет на формирование ледниковых покровов.
Еще в 1920-х годах сербский ученый Милутин Миланкович выдвинул теорию о том, что незначительные изменения в наклоне земной оси и форме ее орбиты могут вызывать глобальные климатические изменения. Однако только сейчас исследователи смогли с высокой точностью определить механизм этих процессов.
Результаты новых исследований
Команда ученых под руководством профессора Стивена Баркера из Кардиффского университета анализировала осадочные отложения на дне океана, содержащие микроскопические раковинки фораминифер. Соотношение различных изотопов кислорода в этих остатках позволило реконструировать движение ледников за последние 800 000 лет.
Результаты исследования показали четкую взаимосвязь между наклоном земной оси и расширением ледяного покрова. В обычных условиях ледники начали бы расти через 10 000 лет, достигая максимального размера в течение следующих 80 000–90 000 лет. После этого они начали бы отступать, возвращаясь к полюсам.
Однако современная ситуация отличается от природного сценария из-за стремительного роста уровня углекислого газа (CO₂) в атмосфере. Если концентрация CO₂ останется на современном уровне или будет расти, это может полностью сорвать природный цикл ледниковых периодов.
«Наша задача — не только понять, как будет меняться климат в будущем, но и спрогнозировать долгосрочные последствия деятельности человека», — подчеркивает профессор Баркер.
Некоторые скептики могут использовать эти данные как аргумент в пользу дальнейших выбросов парниковых газов, поскольку рост температуры предотвращает новый ледниковый период. Однако ученые подчеркивают, что это не является оправданием для загрязнения атмосферы, поскольку влияние изменения климата уже приводит к катастрофическим последствиям, включая повышение уровня мирового океана, экстремальные погодные явления и исчезновение ледников. Будущие исследования помогут лучше понять, как антропогенные факторы изменяют Землю и что можно сделать для сохранения ее экосистем.