Останні дослідження вчених підтвердили тісний зв’язок між змінами орбіти Землі та циклами льодовикових періодів, що відбувалися протягом останніх 800 000 років. Дослідники з’ясували, що в природних умовах новий льодовиковий період мав би початися приблизно через 10 000–11 000 років. Тим не менш, через антропогенні зміни клімату цей процес може бути суттєво порушений або взагалі відкладений на невизначений термін.
Про це розповідає ProIT
Ключові фактори формування льодовикових циклів
Головну роль у формуванні льодовикових циклів відіграють два ключові фактори: нахил осі обертання Землі (обліктність) та її коливання навколо своєї осі (прецесія). Ці явища змінюють кількість сонячного випромінювання, яке отримують полярні та екваторіальні області, що, в свою чергу, впливає на формування льодовикових покривів.
Ще у 1920-х роках сербський науковець Мілутін Міланкович висунув теорію про те, що незначні зміни в нахилі земної осі та формі її орбіти можуть спричиняти глобальні кліматичні зміни. Однак лише зараз дослідники змогли з високою точністю визначити механізм цих процесів.
Результати нових досліджень
Команда вчених на чолі з професором Стівеном Баркером з Кардіффського університету аналізувала осадові відкладення на дні океану, що містять мікроскопічні черепашки форамініфер. Співвідношення різних ізотопів кисню в цих залишках дозволило реконструювати рух льодовиків за останні 800 000 років.
Результати дослідження показали чіткий взаємозв’язок між нахилом земної осі та розширенням крижаного покриву. У звичайних умовах льодовики почали б рости через 10 000 років, досягаючи максимального розміру протягом наступних 80 000–90 000 років. Після цього вони б почали відступати, повертаючись до полюсів.
Однак сучасна ситуація відрізняється від природного сценарію через стрімке зростання рівня вуглекислого газу (CO₂) в атмосфері. Якщо концентрація CO₂ залишатиметься на сучасному рівні або зростатиме, це може повністю зірвати природний цикл льодовикових періодів.
«Наше завдання — не лише зрозуміти, як змінюватиметься клімат у майбутньому, а й спрогнозувати довгострокові наслідки діяльності людини», — підкреслює професор Баркер.
Деякі скептики можуть використовувати ці дані як аргумент на користь подальших викидів парникових газів, оскільки зростання температури запобігає новому льодовиковому періоду. Проте вчені наголошують, що це не є виправданням для забруднення атмосфери, оскільки вплив зміни клімату вже приводить до катастрофічних наслідків, включаючи підвищення рівня світового океану, екстремальні погодні явища та зникнення льодовиків. Майбутні дослідження допоможуть краще зрозуміти, як антропогенні чинники змінюють Землю та що можна зробити для збереження її екосистем.
