Эксперты NASA разрабатывают стратегию спасения Луны от потенциальной угрозы, которую представляет астероид 2024 YR4. По оценкам специалистов, этот 60-метровый астероид, открытый в декабре прошлого года, имеет 4-процентную вероятность столкновения с Луной в 2032 году. Изначально существовала вероятность удара по Земле, однако дальнейшие наблюдения исключили эту угрозу для нашей планеты, указав на риск для её спутника.
Об этом сообщает ProIT
Возможные последствия столкновения для орбитальной инфраструктуры
В случае удара астероида о Луну в космос будет выброшено огромное количество лунного грунта. Из-за низкой гравитации и отсутствия атмосферы облако обломков распространится вокруг системы Земля-Луна. Часть этих обломков, попадая в атмосферу Земли, создаст грандиозный метеоритный дождь, который может длиться несколько дней. Но остальные фрагменты останутся на орбите, превратившись в облако космического мусора, что создаст серьезную угрозу для тысяч спутников, включая Международную космическую станцию и телескоп «Джеймс Уэбб».
Почему уничтожение астероида — приоритет для NASA
Традиционно в таких случаях ученые пытаются изменить траекторию астероида, однако команда под руководством Брента Барби из NASA считает, что ситуация с 2024 YR4 — исключительная.
«Во-первых, неудачная попытка отклонения может случайно направить астероид в сторону Земли, что является неприемлемым риском. Во-вторых, для точного расчета изменения орбиты необходимо знать точную массу и состав астероида, а времени на сбор этих данных и создание специального аппарата может не хватить. Поэтому уничтожение объекта выглядит более надежным, хоть и менее элегантным решением».
Ключевым моментом станет 2028 год, когда астероид пройдет близко к Земле и Луне, и астрономы получат возможность уточнить его орбиту. Если риск столкновения подтвердится, миссия по уничтожению астероида должна быть осуществлена до того, как он приблизится к орбите Марса.
Однако до сих пор непонятно, кто профинансирует эту чрезвычайно дорогостоящую операцию. Ведь если на кону не безопасность человечества, а защита спутников, большинство из которых сегодня принадлежат частным компаниям, вопрос распределения финансовых обязательств может стать серьезной политической дилеммой. Не исключено, что в 2032 году человечество станет свидетелем уникального явления — масштабного метеоритного дождя, если компромисс по миссии так и не будет найден.