Астрономы NASA зафиксировали уникальные повторяющиеся сигналы, поступающие от экзопланеты TOI-1846 b, расположенной на расстоянии 154 световых лет от Земли. Эта так называемая «суперземля» почти вдвое превышает нашу планету по размеру и имеет вчетверо большую массу. TOI-1846 b вращается вокруг небольшой и холодной красной карликовой звезды каждые четыре дня. Её периодическое прохождение перед звездой вызывает характерное снижение яркости, которое впервые было обнаружено телескопом TESS в марте во время ежегодных наблюдений.
Об этом сообщает ProIT
Особенности и строение планеты TOI-1846 b
Дальнейшие исследования с помощью космических и наземных телескопов позволили подтвердить, что TOI-1846 b относится к редкой категории экзопланет так называемой «радиусной щели». Это означает, что она занимает промежуточное положение между небольшими каменистыми мирами, как Земля, и большими газовыми гигантами, подобными Нептуну. Несмотря на высокую температуру поверхности, достигающую около 315°C, исследователи не исключают наличия воды на этой планете. Специалисты считают, что TOI-1846 b имеет твёрдое ядро, плотный слой льда, а также потенциально неглубокий океан или разрежённую атмосферу.
«Их измерения показали, что планета вращается вокруг своей звезды менее чем за четыре дня, находясь на орбите значительно ближе к своему солнцу, чем Меркурий к нашему Солнцу».
Звезда-хозяин TOI-1846 b является красным карликом, который на 40% меньше Солнца как по массе, так и по размерам, с температурой около 3315°C. Благодаря этим характеристикам планеты, вращающиеся вокруг таких звёзд, легче обнаружить во время их прохождения перед звездой. Исследователи также считают, что TOI-1846 b, вероятно, является приливно заблокированной: одна сторона планеты постоянно освещена, а другая всегда находится в темноте. Это может создавать значительный температурный контраст, позволяя воде оставаться в более холодных регионах, в зависимости от циркуляции тепла в атмосфере.
Перспективы будущих исследований и значение открытия
Телескоп TESS, который работает с 2018 года, уже зафиксировал более 7600 транзитных событий и помог подтвердить существование более 630 экзопланет. Его высокочувствительные камеры сканируют небо каждые 30 минут, позволяя находить даже самые незначительные изменения яркости звёзд. В ближайшее время на исследование TOI-1846 b будет направлен космический телескоп имени Джеймса Уэбба, который с помощью инфракрасного излучения сможет искать в атмосфере планеты следы водяного пара, метана, углекислого газа и других веществ. Наземные обсерватории, в частности Gemini на Гавайях, используют инструмент MAROON-X для измерения колебаний звезды, вызванных гравитацией планеты, что позволяет уточнять её массу и находить возможных соседей в этой системе. В частности, незначительные изменения орбиты TOI-1846 b могут свидетельствовать о существовании ещё одной планеты, возможно, в более холодной и потенциально пригодной для жизни зоне системы.
Открытие TOI-1846 b почти совпало с идентификацией ещё одной суперземли — TOI-715 b, расположенной на расстоянии 137 световых лет от Земли. Обе планеты играют важную роль в понимании того, как малые экзопланеты могут сохранять или терять свои атмосферы со временем. Поскольку красные карлики составляют около 75% всех звёзд Млечного Пути, исследование подобных миров значительно расширяет представления о потенциально пригодных для жизни планетах нашей галактики.