Марсоход NASA Perseverance сделал впечатляющее открытие, исследуя уникальные бледные скалы в кратере Джезеро на Марсе. Используя лазерный спектрометр, аппарат выяснил, что эти породы состоят преимущественно из каолинита – минерала, который на Земле образуется только в условиях теплого и влажного климата или в гидротермальных системах, таких как горячие источники. Это открытие ставит под сомнение традиционные представления о Марсе как холодной и сухой планете, намекая на то, что в прошлом она могла быть значительно теплее и влажнее.
Об этом сообщает ProIT
Планетологи считают, что такие условия могли быть благоприятными для возникновения жизни. Исследование этих пород, опубликованное в Nature Communications Earth & Environment, помогает разгадать загадки раннего Марса и его эволюции, что является ключевым для понимания потенциальной населенности Красной планеты в прошлом.
Исследования и результаты
Найденные скалы имеют бледный цвет, что делает их заметными на фоне окружающего ландшафта. Они принадлежат к так называемым “плавающим” породам, которые были перемещены с места своего первоначального формирования из-за эрозии или других геологических процессов. Марсоход “Perseverance” применил технологию лазерной спектроскопии, чтобы испарить небольшое количество породы и анализировать свет, испускаемый атомами, что позволило определить их минеральный состав.
Загадки минералов
Кроме каолинита, в породах была обнаружена шпинель – минерал, который на Земле является драгоценным камнем. Присутствие шпинели в каолинитовых породах вызывает вопросы у ученых, и ее происхождение требует дополнительных исследований. Также остается неясным, откуда происходит сам каолинит. Спутниковые снимки показывают, что богатые этим минералом породы находятся на краю кратера Джезеро. Определение места формирования этих пород поможет раскрыть водную историю Марса и его прошлую пригодность для жизни.
Вопросы, которые интересуют планетологов, касаются водных ресурсов на Марсе: сколько ее было, как долго существовала и куда делась. Каолинит, как минерал, содержит большое количество связанной воды в своей структуре, поэтому вполне вероятно, что значительная часть воды все еще присутствует на Марсе, но в связанном состоянии в минералах. Исследование этих пород поможет ответить на эти вопросы и раскрыть тайны Красной планеты.
