Новозеландский стартап OpenStar Technologies совершил прорыв в области управляемого термоядерного синтеза, впервые в мире удержав плазму с температурой 1 000 000 °C с помощью левитирующего сверхпроводящего магнита массой 1,5 тонны. Этот экспериментальный подход рассматривается как один из потенциальных путей к созданию коммерческих термоядерных реакторов.
Об этом сообщает ProIT
Инновационная архитектура реактора на основе левитирующего диполя
Уникальный прототип, получивший название “Junior”, был размещен в вакуумной камере диаметром 5 метров. Стоимость разработки этого образца составила около 10 миллионов долларов. Главной особенностью является использование левитирующего диполя — сверхпроводящего магнита, который парит в центре камеры и удерживает раскаленную плазму. Инженеры OpenStar Technologies подчеркивают, что такая конфигурация обеспечивает повышенную стабильность плазмы и позволяет эффективнее контролировать процесс ядерного синтеза.
В отличие от традиционных токамаков, где для удержания плазмы используют внешние катушки, здесь сверхпроводящий магнит расположен непосредственно внутри облака плазмы. Это имитирует магнитные поля, которые наблюдаются, например, вокруг Юпитера, и позволяет устранить источники тепловых потерь, связанные с механическими сопротивлениями.
Потенциал масштабирования и будущее термоядерной энергетики
Исследователи отмечают, что эксперимент подтвердил возможность управления тяжелым магнитом без потери контроля над перегретой плазмой. Хотя на этом этапе прототип потребляет больше энергии, чем производит, стабильность работы магнита крайне важна для дальнейшего развития технологии. Полная левитация магнита позволяет минимизировать потери энергии и поддерживать высокие температуры, необходимые для устойчивого ядерного синтеза.
В OpenStar Technologies подчеркнули, что уже полученные результаты открывают путь к масштабированию этой технологии для создания больших и мощных реакторов. Если удастся реализовать масштабирование левитирующего диполя, это позволит строить более компактные и экономически выгодные термоядерные установки, упростив их строительство и обслуживание.
Магнитное поле призвано удерживать плазму на месте, что необходимо для стабильного ядерного синтеза. Хотя данный прототип пока не производит больше энергии, чем потребляет, стабильность магнита остается одним из ключевых условий для дальнейшего совершенствования технологии.
Напомним, среди других инноваций в сфере термоядерной энергетики — британский стартап Tokamak Energy демонстрировал поведение плазмы в собственном реакторе, а компания First Light Fusion представила концепцию синтеза FLARE, которая совместима с современными реакторами. Ожидается, что в 2027 году в Китае начнет работу самый мощный в мире термоядерный реактор BEST.