В природе существует уникальное явление, известное как тоническая неподвижность. Некоторые животные, например опоссумы или кролики, притворяются мертвыми, чтобы избежать опасности. Но в случае с акулами эта реакция проявляется иначе: когда их переворачивают вверх брюхом, эти хищники впадают в состояние полного замирания, становясь беспомощными даже перед менее опасными соперниками.
Об этом сообщает ProIT
Тоническая неподвижность: опыт ученых и поведение акул
Такое состояние акул настолько предсказуемо, что исследователи используют его для безопасного изучения этих морских хищников. Однако долгое время оставалось неизвестным, почему это происходит. Среди основных гипотез была мысль, что это защитный механизм, подобный симуляции смерти у млекопитающих. Но, как показали исследования, эта реакция не помогает акулам избежать угрозы. Напротив, косатки научились использовать эту особенность, переворачивая акул, чтобы обездвижить их перед нападением. Другие теории связывали явление с размножением или сенсорным перегрузом, но ни одна из них не получила убедительных доказательств.
«Ученые годами пытались объяснить, почему эти грозные хищники внезапно становятся абсолютно беспомощными, когда их переворачивают вверх брюхом, и новое исследование, похоже, наконец дает ответ».
Эволюционное происхождение феномена и утрата рефлекса
Новое исследование специалистов из Университета Джеймса Кука в Австралии дало более простое объяснение этого явления. Изучив 13 видов акул, скатов и родственных рыб, ученые пришли к выводу, что тоническая неподвижность — это эволюционное наследие, присущее еще общему предку современных акул и скатов. Со временем многие виды утратили эту черту. Анализ показал, что способность к замиранию исчезала независимо как минимум пять раз в различных эволюционных ветвях.
Причина утраты такого рефлекса заключается в том, что для некоторых видов акул эта реакция стала не только ненужной, но и опасной. Например, рифовые акулы, которые охотятся в сложных коралловых лабиринтах, могли бы застревать из-за внезапной потери контроля над телом. Поэтому для представителей, живущих в сложных средах, отказ от этого рефлекса стал эволюционным преимуществом.
Подводя итог, можно сказать: загадочное замирание акул в перевернутом состоянии — это не тактика выживания, а остаток древнего поведения, которое сохранилось у некоторых видов просто потому, что естественный отбор его не устранил. Исследование специалистов еще раз подтверждает: не все особенности животных имеют прямое практическое значение — некоторые из них являются лишь эхом далекого прошлого.