Мир животных всегда удивлял исследователей своим разнообразием и уникальными способностями. Однако шмели недавно поразили научное сообщество, став единственными, кроме человека, кто продемонстрировал способность к освоению фундаментальных элементов азбуки Морзе.
Об этом сообщает ProIT
Исследование восприятия времени у шмелей
Группа исследователей из Лондонского университета королевы Марии поставила перед собой задачу определить, могут ли шмели различать продолжительность вспышек света. Для этого насекомых размещали в специальной камере с двумя различными вспышками: одна мигала быстро, другая — медленно. Под одним из колец находился сахарный раствор, под другим — хинин. После того, как шмели научились ассоциировать определенную продолжительность вспышки с сладким вознаграждением, обе жидкости заменили на воду, чтобы проверить, сохранится ли реакция без вознаграждения.
Впечатляющие результаты эксперимента
Более 80% насекомых уверенно выбирали правильный сигнал даже при отсутствии сахара. Такая способность к различению временных интервалов никогда ранее не наблюдалась у беспозвоночных животных. Это открытие стало сенсацией, учитывая, что мозг шмеля содержит менее миллиона нейронов, тогда как у человека их около 86 миллиардов. По словам соавтора исследования Элизабетты Версаче,
«эти результаты являются свидетельством сложного решения задачи с использованием минимального нейронного субстрата».
Это открытие вдохновляет не только энтомологов, но и разработчиков искусственного интеллекта, так как позволяет лучше понять принципы построения эффективных нейронных сетей.
Несмотря на то, что в природе шмели не сталкиваются со вспышками света, исследователи считают такую способность побочным эффектом других навыков, например, навигации или коммуникации, которые требуют точного восприятия времени. Некоторые ученые, среди которых Алекс Дэвидсон, предполагают, что кодирование временных интервалов может быть базовым свойством любой нервной системы, независимо от ее сложности.
