Ученые обнаружили крупнейшую колониальную паутину в мире на границе Албании и Греции

В подземных глубинах на границе Албании и Греции специалисты исследовали уникальное природное явление — надмасштабную колониальную паутину, площадь которой достигает 106 квадратных метров. Необычную структуру нашли в Сульфурной пещере, и ее размеры настолько значительны, что ученые теоретически предполагают: такая паутина могла бы удержать даже кита.

Об этом сообщает ProIT

Уникальная колония пауков в Сульфурной пещере

Детальный анализ показал, что гигантская паутина не является результатом деятельности одного паука. Это дом для около 111 000 особей, которые образуют огромную колонию. Ученые установили, что структура состоит из паутин двух видов: более 69 000 домашних пауков (Tegenaria domestica), известных также как ткачи воронки сарая, и примерно 42 000 представителей вида Prinerigone vagans. Генетические исследования подтвердили, что это первый задокументированный случай сосуществования такого масштаба между этими видами, которые ранее не проявляли подобного социального поведения.

Экосистема и особенности подземной среды

Сульфурная пещера отличается чрезвычайно сложной и экстремальной средой. Она представляет собой лабиринт камер и туннелей, вырезанных рекой Сарандапоро. Из глубины пещеры бьют серные источники, которые наполняют пространство характерным запахом тухлых яиц. Из-за этого местность получила название “Вромонер”, что означает “вонючая вода”. Отсутствие света делает невозможным фотосинтез, поэтому главная роль в пищевой цепи принадлежит микроорганизмам-хемоавтотрофам, которые получают энергию благодаря реакциям с серой. Бактерии создают липкую биопленку на стенах пещеры, которая служит питательной средой для личинок мошек и мух, а те, в свою очередь, становятся пищей для многочисленных пауков.

Авторы исследования подчеркивают, что это открытие является «первым задокументированным случаем формирования колониальной паутины у этих видов», которые обычно не проявляют такой сложной социальной взаимосвязи.

Ученые подчеркивают, что подобные мегаструктуры среди пауков крайне редки. Хотя существуют виды, способные создавать большие паутины самостоятельно, как, например, паук Дарвина с Мадагаскара, который плетет шарообразные конструкции длиной до 25 метров, колониальные паутины такого размера ранее не фиксировались. Полные результаты исследования опубликованы в журнале Subterranean Biology.