Морские ежи вида Paracentrotus lividus, которые считаются средиземноморским деликатесом, удивили ученых сложной нервной организацией. Результаты нового исследования кардинально меняют традиционные представления об эволюции интеллекта у животных.
Об этом сообщает ProIT
Новое открытие в исследовании нервной системы
Долгое время иглокожие, в частности морские ежи, относили к самым примитивным животным – им приписывали лишь простую радиальную нервную систему без централизованного мозга. Однако ученые, использовав современные методы анализа клеток и экспрессии генов, смогли детально исследовать каждую клетку молодого ежа после метаморфозы. Выяснилось, что в организме присутствует чрезвычайно широкий спектр нейронных клеток, среди которых есть и такие, что характерны для центральной нервной системы позвоночных.
«Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, полностью разрушает этот устаревший взгляд. Ученые использовали высокоточный анализ отдельных клеток и экспрессии генов, чтобы детально картографировать каждую клетку молодого пурпурного морского ежа сразу после его метаморфозы из эмбриональной стадии. Результаты выявили неожиданно разнообразный массив нейронных клеточных типов. Сотни проанализированных нейронов экспрессировали не только гены, специфические для «головы» иглокожих, но и гены, которые обычно наблюдаются в центральной нервной системе позвоночных животных. Вместо базовой децентрализованной сети исследователи обнаружили интегрированную, подобную мозгу, систему, которая простирается по всему телу животного».
«Мозг всего тела»: новая концепция интеллекта животных
На основании полученных данных ученые предлагают отказаться от понятия «безмозглости» для морских ежей. Они вводят понятие «полного мозга», когда нейроны и сенсорные органы распределены по всему организму, а не сосредоточены в одном месте. Доктор Джек Ульрих-Лютер из берлинского Музея естествознания подчеркнул, что такое открытие радикально меняет понимание того, как могла эволюционировать сложная нервная система даже у животных, которым не хватает классического мозга.
Ученые подчеркивают: человечество склонно признавать интеллект только у животных со схожей с человеческой структурой мозга. Пример осьминогов показывает, что сложная нервная организация может быть в совершенно других формах. Теперь морской еж предстает не просто как малозаметное существо морских глубин, а как уникальный носитель инопланетного разума, который еще предстоит изучить.