В условиях чрезвычайно агрессивной атмосферы Венеры, которая характеризуется наличием облаков с концентрированной серной кислотой, ученые обнаружили молекулу, способную выживать в таких условиях и, возможно, выполняющую роль носителя жизни. Речь идет о пептидной нуклеиновой кислоте (PNA) — структурном «родственнике» привычной ДНК.
Об этом сообщает ProIT
Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, является результатом совместной работы ученых из Польши, Великобритании и США. Обнаруженная PNA проявила способность оставаться стабильной в 98% растворе серной кислоты на протяжении как минимум двух недель при комнатной температуре. Это открытие ставит под сомнение традиционные представления о том, что органическая химия не может существовать в таких экстремальных условиях.
«Обычно считается, что концентрированная серная кислота уничтожает всю органику. Но мы доказали, что это не совсем так», — объясняет главный автор работы, доктор Януш Юранд Пентковский из Вроцлавской политехники.
В отличие от земной жизни, которая зависит от воды, возможная «жизнь на Венере» могла бы использовать кислоту в качестве среды для биохимических реакций. Ранее уже выдвигались гипотезы о биологической активности в атмосфере Венеры, в частности после обнаружения фосфина и аммиака — соединений, характерных для живых процессов на Земле.
«Если PNA способна выживать в такой кислоте — это по-настоящему удивительно. Это может быть ключом к пониманию альтернативных форм жизни во Вселенной», — отмечает доктор Уильям Бейнс из Кардиффского университета, соавтор исследования.
Хотя PNA стабильна в кислоте, она имеет температурные ограничения: выше 50 °C молекула теряет свою стабильность. Температура в облаках Венеры варьируется от 0 °C до 100 °C, поэтому ученые планируют разработать новую, более устойчивую молекулу, способную выдерживать эти температурные колебания и выполнять функцию «внеземной ДНК». Это исследование открывает новые горизонты в понимании того, что жизнь — даже в самых экстремальных формах — может быть гораздо более распространенной во Вселенной, чем считалось ранее.