Астрономы впервые установили, как именно массивные звезды способны стремительно наращивать свою массу, несмотря на мощное излучение, которое должно разрушать окружающее вещество. Используя радиотелескоп ALMA, расположенный в чилийских Андах, международная команда ученых совершила прорыв в понимании процессов, лежащих в основе формирования гигантских звезд.
Об этом сообщает ProIT
Космические потоки газа как источник питания
Звезды, которые превышают массу Солнца в восемь и более раз, относятся к массивным. Они формируются чрезвычайно быстро, сопровождая этот процесс мощными потоками звездного ветра и интенсивным излучением. Теоретически эти силы должны были бы сдувать газ и пыль, не позволяя звездам набирать критическую массу. Однако, как показало новое исследование, наряду с этим действует еще один мощный механизм – межзвездные газовые потоки, или стримеры, которые выполняют роль своеобразных «автомагистралей», доставляя вещество прямо к центру формирования звезды.
«Наша работа, похоже, показывает, что эти структуры питаются стримерами, которые являются потоками газа, переносящими вещество с расстояний, превышающих тысячу астрономических единиц, по сути действуя как массивные газовые магистрали», — объясняет один из авторов исследования Фернандо Ольгин.
ALMA помогает наблюдать за рождением гигантов
Для проверки этой гипотезы астрономы использовали ALMA – комплекс из десятков антенн, которые способны улавливать чрезвычайно слабое излучение пыли и молекул в миллиметровом диапазоне. Благодаря этим возможностям удалось зафиксировать, как молодая массивная звезда получает материал сразу из двух независимых потоков газа. Один из них непосредственно связан с центральной областью звезды, причем скорости вещества указывают на ее вращение и, вероятно, падение на ядро.
Исследователи ожидали увидеть вокруг звезды большой пылевой диск или тор, однако вместо этого обнаружили спиральные рукава – стримеры, которые подводят вещество максимально близко к центральному объекту. Кроме того, акреционный диск, если и существует, то он крайне мал, что противоречит устоявшимся представлениям о формировании массивных звезд.
Результаты работы свидетельствуют: даже когда вокруг центральной звезды нет выраженного диска, стримеры способны доставлять большие объемы газа и создавать условия для зарождения новых гигантов. Это позволяет объяснить быстрое наращивание массы молодыми звездами даже при наличии мощной обратной связи от их излучения.
Ученые планируют продолжить исследования, анализируя другие области звездообразования, чтобы выяснить, насколько распространен этот тип акреции во Вселенной. Также команда намерена детально исследовать структуру газа рядом со звездами, чтобы окончательно выяснить роль небольших акреционных дисков в этом процессе.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.