В темных и холодных водах на глубинах более тысячи метров под поверхностью Северного Ледовитого океана исследователи зафиксировали загадочную границу, которая влияет на распределение глубоководных медуз вида Botrynema brucei ellinorae. Эти медузы представлены в двух морфологических формах: с характерной шишкой на «шляпке» и без неё.
Об этом сообщает ProIT
Уникальная фауна и невидимая граница
Детальное изучение ареала обоих морфотипов продемонстрировало необычную закономерность: на широте 47 градусов северной широты прослеживается четкая граница. Оба морфотипа встречаются в арктических и субарктических регионах, однако ни одного экземпляра без шишки на «шляпке» не было зафиксировано южнее зоны Североатлантического течения. В то же время медузы с шишкой обнаружены в глубоководных районах по всему миру.
“Оба типа встречаются в арктических и субарктических регионах, — объясняет морской биолог Хавьер Монтенегро из Университета Западной Австралии, — но ни одного экземпляра без шишки никогда не было найдено на юг от зоны Североатлантического течения”.
Явление подобных фаунистических границ хорошо известно биологам: это невидимые линии в природе, по обе стороны которых фауна существенно различается. Одной из самых известных таких границ является линия Уоллеса в Индонезии. Причиной могут быть различные условия среды, океанические течения или следы древних физических барьеров. Найти такие границы особенно сложно на глубинах океана.
Генетическое исследование и гипотеза о защите
Результаты генетического анализа обеих морфологических форм медуз показали, что они принадлежат к одной генетической линии — это представители одного вида. Несмотря на это, невидимая граница не позволяет форме без шишки продвигаться на юг, тогда как форма с шишкой распространена глобально. Это усиливает научную загадку: что именно препятствует распространению одной из форм?
Исследователи предполагают, что обнаруженная граница является полупроницаемой. По гипотезе Хавьера Монтенегро, шишка может выполнять защитную функцию, помогая медузам избегать хищников в южных широтах, за пределами арктических и субарктических вод. Отсутствие такого защитного механизма, вероятно, не позволяет медузам без шишки выживать южнее 47-й параллели.
Открытие подчеркивает, насколько недостаточно исследованы процессы, формирующие биологическое разнообразие в глубоководных экосистемах. Это свидетельствует о возможности существования других, пока не выявленных, невидимых барьеров, которые определяют распределение морских организмов и эволюцию видов. Как подчеркнул Монтенегро, «присутствие двух экземпляров с разной формой в пределах одной генетической линии подчеркивает необходимость глубже изучать биологическое разнообразие желеподобных морских животных».