В африканских саваннах долгое время считалось, что лев является самым страшным хищником, который доминирует над экосистемой благодаря силе, острым клыкам и коллективной стратегии охоты. Однако новое масштабное исследование полностью меняет это представление: на самом деле самым мощным суперхищником, вызывающим наибольший страх среди животных, является человек.
Об этом сообщает ProIT
Человек – главный фактор страха в саванне
Анализ более 10 000 видеозаписей дикой природы свидетельствует о том, что 95% видов саванны демонстрируют значительно более сильные реакции страха на звуки людей, чем на звуки львов. Человек, который технически даже не является классическим верховным хищником, стал для обитателей саванны символом экзистенциальной угрозы. Как отмечают исследователи, животные воспринимают людей как «монстров, скрывающихся под кроватями других млекопитающих».
Исследование в национальном парке Крюгера
Команда под руководством эколога Лианы Занетт провела масштабный эксперимент в Национальном парке Большого Крюгера в Южной Африке, где обитает крупнейшая в мире популяция львов. Учёные установили камеры и динамики у водопоев и воспроизводили различные звуки: разговорное рычание львов, обычные человеческие разговоры на местных языках, а также звуки охоты – лай собак и выстрелы. Целью было сравнить реакции животных на различные типы угроз.
Результаты удивили даже исследователей. Оказалось, что девятнадцать видов млекопитающих, среди которых жирафы, зебры, носороги, слоны, леопарды и гиены, в два раза чаще покидали водопой при звуках человеческих голосов, чем при звуках львов. Наиболее интересно, что обычный разговор людей вызывал более сильный страх, чем даже звуки охоты, что свидетельствует о восприятии человека как первоочередной опасности, независимо от его деятельности.
“Страх перед людьми глубоко укоренён и широко распространён”, — подчеркивает Майкл Клинчи, опровергая миф о том, что животные могут привыкнуть к человеческому присутствию, если их непосредственно не преследовать.
Хронический страх перед человеком имеет серьёзные последствия для экосистем. Постоянный стресс и вынужденное избегание жизненно важных ресурсов из-за присутствия людей могут снижать численность популяций животных на протяжении многих поколений. Эксперимент команды Занетт показал: само лишь появление человека в дикой природе является для животных сигналом смертельной угрозы.
Тем не менее, это открытие может стать и мощным инструментом для защиты видов, находящихся под угрозой. Биологи рассматривают возможность использования записей человеческих голосов в районах браконьерства, чтобы создать своего рода «невидимый барьер страха» для редких животных, таких как южный белый носорог, и защищать их от опасности.